Военные автомобили Союзников - стр. 41

Первыми в американские силы, участвовавшие в военной кампании в Мексике, поступили обычные легковые седаны марки РИО. В 1916 году к ним добавились пикапы и санитарные машины, а также простые капотные 2– и 3-тонные грузовики с моторами мощностью 25–40 л.с. и карданным приводом задних колес, экспортировавшиеся также в европейские страны. В мирный межвоенный период компания РИО, успешно продававшая обширную гамму своих коммерческих машин, особых усилий по созданию военной гаммы не предпринимала. В 1920–1930 годы в вооруженные силы США в достаточно больших количествах поступали самые обычные серийные автомобили РИО так называемой скоростной серии «Спид Вэгон» (Speed Wagon) грузоподъемностью от 500 кг до 3 т, оборудованные собственными бензиновыми моторами «Голд Краун» (Gold Crown) мощностью 45–88 л.с. и развивавшие скорость до 90 км/ч. Первой попыткой создания армейского автомобиля в 1935 году стал 1,5-тонный грузовик с двумя ведущими мостами фирмы «Тимкен», построенный для участия в конкурсе военного ведомства, но оказавшийся слишком тяжелым, чтобы выиграть сравнительные испытания. С началом в Европе Второй мировой войны положение существенно не изменилось, однако после вступления в нее Соединенных Штатов фирма РИО, как и все остальные изготовители гражданской автомобильной техники, была вынуждена перестроиться на военные рельсы, но каких-либо существенных самостоятельных разработок создать ей в то время все-таки не удалось.

Армейский 1,5-тонный автомобиль «Студебекер K15F» (4х4) с 86-сильным мотором собственного изготовления, гражданской кабиной и неразрезными ведущими мостами «Тимкен». 1940 год

Хорошо известная со времен Второй мировой войны компания «Студебекер» из Саут Бенда, поставлявшая в СССР огромное количество своих полноприводных армейских грузовиков серии US6, на самом деле до войны не являлась авторитетным изготовителем военной автотехники, хотя и обладала высоким конструкторским и производственным потенциалом. С первых лет ХХ века она спокойно выпускала легковые машины и легкие коммерческие грузовики, что вовсе не помешало ей построить в 1918 году один из первых в мире танков.

Предшественник известного в СССР армейского грузовика «Студебекер US6» – военизированный 2,5-тонный вариант K25S (6х6) на 86-сильном коммерческом шасси К25. 1941 год

В межвоенный период фирма «Студебекер» по-прежнему довольствовалась поставками в американскую армию своей обычной серийной продукции. Грузовая гамма состояла в 1930-е годы из базовых серий S, T и К, которые при поставках в армию вообще не подвергались каким-либо изменениям. С началом Второй мировой войны из Франции в конце 1939 года на фирму поступил довольно крупный контракт на 2000 серийных коммерческих 2,5-тонных машин К25 с 86-сильным двигателем «Геркулес JXK» и 5-ступенчатой коробкой передач, отличавшихся от серийных лишь защитной решеткой радиатора. До оккупации во Францию успело поступить только 900 машин. Видимо, это событие и послужило отправной точкой для переориентации фирмы на военную продукцию, что подвигло ее руководство к началу собственных разработок полноприводной армейской техники с использованием накопленного опыта создания обширной программы гражданских машин. Уже в феврале 1940 года появился первый 1,5-тонный полноприводный военный грузовик K15F (4х4), максимально унифицированный с гражданской серией К25 и оснащенный двумя неразрезными ведущими мостами компании «Тимкен». По всей видимости, он сам по себе не сыграл бы никакой существенной роли в истории фирмы «Студебекер», если бы на его базе простым добавлением третьего ведущего моста не создали 2,5-тонный трехосный вариант K25S (6х6), сохранивший типичную гражданскую внешность. Представленный руководству военного ведомства, автомобиль произвел столь благоприятное впечатление, что в начале 1941 года оно выдало «Студебекеру» заказ на 4724 машины. А в преддверии вступления Соединенных Штатов в войну этот автомобиль был самостоятельно преобразован в армейский вариант, ставший легендарным военным грузовиком US6.