Военные автомобили Союзников - стр. 40

Корни фирмы «Ошкош» ведут в 1917 год, когда инженер Уильям Бессердих (William Besserdich), изобретатель шарниров равных угловых скоростей и один из основателей известной фирмы «Фор Уил Драйв» (FWD) из Клинтонвилла, был вынужден покинуть ее и основать собственную компанию «Висконсин Дьюплекс» (Wisconsin Duplex). Вскоре она переехала в городок Ошкош в штате Висконсин и была переименована в «Ошкош Мотор Трак» (Oshkosh Motor Truck), продолжив специализироваться на выпуске редкой в те времена полноприводной автотехники. Ее первой продукцией стал однотонный капотный грузовик «Ошкош-А» (4х4) с 72-сильным двигателем, 4-ступенчатой коробкой передач, пневматическими шинами и оригинальным самоблокирующимся межосевым дифференциалом, встроенным в раздаточную коробку. К тому времени первый мировой военный конфликт ХХ века завершился, и рассчитывать на какие-либо государственные военные заказы небольшой фирме не приходилось. Главным направлением ее деятельности стало изготовление многочисленных вариантов коммерческих полноприводных грузовиков, тягачей, снегоочистителей и специальных шасси. Первая же попытка создания в 1933 году полноприводного артиллерийского тягача успеха не имела, и потому еще очень долго в обширной программе мощных полноприводных машин «Ошкош» не было ярко выраженной гаммы военной автотехники, а все последующие контракты на армейские грузовики носили в общем-то случайный характер.

Ситуация существенно не изменилась даже во время Второй мировой войны, если бы руководство американских ВВС не обратило на «Ошкош» свое внимание. При максимальной загрузке более солидных компаний в 1941 году Военно-Воздушные силы США выдали фирме заказ на партию капотных 4,5-тонных седельных тягачей и аэродромных эвакуаторов W709 (4х4) с задним механическим краном «Гар Вуд» (Gar Wood), развивавших скорость 72 км/ч. На них монтировали 6-цилиндровый бензиновый двигатель «Континентал-22R» мощностью 145 л.с., механическую 5-ступенчатую коробку передач «Фуллер» и собственные раздаточную коробку и неразрезные ведущие мосты. Для тяжелых 9-тонных инженерных самосвалов W712 (4х4) использовалось коммерческое многоцелевое шасси W700 с 6-цилиндровым силовым агрегатом «Геркулес RXL» (9,3 л, 190 л.с.). Первый заказ на них поступил от руководства Сухопутными силами США в 1944 году, и в результате компании «Ошкош» удалось собрать до конца войны 75 полноприводных двухосных самосвалов и шасси для роторных снегоочистителей с дополнительным 175-сильным мотором для привода рабочих органов.

Аббревиатура фирмы РИО является инициалами известного американского конструктора Рэнсома Илаи Олдса (Ransom Eli Olds), давшего свое имя еще более известной компании «Олдсмобил» и считающегося одним из основоположников системы массового автомобильного производства. В 1899 году в городке Лэнсинг, штат Мичиган, он впервые наладил крупномасштабное по тем временам изготовление простых легковых машин-багги. В 1904 году Р. И. Олдс был вынужден покинуть собственную фирму и основал новую под названием РИО, которая уже через два года, помимо легковых, начала выпускать небольшие грузовики. С развитием этого производства в 1910 году оно было преобразовано в грузовое отделение «РИО Мотор Трак» (REO Motor Truck Co.), и вскоре изготовление грузовых машин превратилось в главную специализацию всей фирмы.