Полночные тени - стр. 5
В месяц червей Нашанхай покинул пределы дворца и на уличной площади отыскал нищего. Дав ему несколько оболов, уговорил несчастного переодеться в одеяние старой матроны. Затем мальчишка каким-то образом, минуя стражу, вернулся вместе со своим новым спутников во дворец. Дальнейшие события эрудированный читатель угадает: нищий на глазах у всей знати, крича и размахивая руками, пробежал в женском платье. Наказание за сей проступок был жестоким, но не фатальным для шкодника: ему влепили плетей. Нищего же казнили, обезглавив. Среди простого народа ходили байки, будто царю понравилась шутка и он смеялся, хлопая в ладоши, когда узнал о случившемся. Все это, разумеется, вранье.
Однако ни наказания, ни суровые ограничения никак не изменили характер Нашанхая. Он продолжал расти волелюбивым и своенравным – и с годами это становилось только заметнее. В любой другой ситуации от него бы молниеносно избавились со двора, но его таланты оказывали, мягко говоря, неизгладимое впечатление на царя. В отличие от остальных «чувствующих», как их называл первый магистр, Нашанхай никогда не совершал промахов. И артефакты, которые он находил, затмевали все проступки. Именно врожденный талант давал ему полную безопасность…»
13.
– Этот скипетр хорошо послужит нам. Я прикажу отдать его Золотым посохам, чтобы они полностью раскрыли его потенциал.
– Я очень рад, владыка.
– Не скрою: вещь крайне ценная.
– Ваша похвала греет душу.
– Но у меня есть еще просьба.
– Как пожелаете, владыка.
– Она последняя. Мне известно, что ты желаешь навсегда уйти. Ты присмотрел прекрасную виллу.
– И вы позволите?
– Разумеется. Почему нет, Наш? Ты хорошо служил мне с раннего детства, когда магистр впервые заметил твои таланты. И по факту ты не раб, а свободный человек.
– Но я так часто разочаровывал вас, владыка.
– Верно. Но я давно всё простил. Давай перейдем к сути моей просьбы. Сейчас я отправляю тебя не за поиском артефакта. Магистры Золотых посохов поведали, будто один из их ведущих колдунов бросил Школу.
– Вы хотите, чтобы я отыскал его? Зачем? Просто отправьте за ним солдат.
– Ходят опасные слухи, Наш… Тревожные… Этот колдун собрал вокруг себя простаков и теперь утверждает, что он способен общаться с богами. Что способен колдовать без учеников.
– Это невозможно.
– Верно. Мы оба об этом знаем. Но простые люди… они не понимают таких вещей.
– А потому мне надо его отыскать и убить?
– Лишь проверить. Мало ли, он успел прикарманить что-нибудь из царской или магистерской сокровищницы. Найди его, убедись в безопасности для нас и возвращайся.
– И тогда вы меня освободите, владыка? Освободите навсегда?
– Именно так, Наш.
14.
Из книги “Мистерии ортогональной тьмы” Иоклина Длиннобородого, ученого мужа при Школе Золотых Посохов
«…Осмелюсь предположить: окончательный разлад между царем и Нашанхаем случился тогда, когда последний сбежал со двора и вступил в ряды наемников. Выяснилось это довольно быстро. Есть задокументированные сведения, что первый магистр Золотых посохов был в неописуемой ярости и жаждал собственнолично казнить ученика. Многие знатные господа планировали пустить по следу отъявленных головорезов, желая вернуть предателя. Однако вновь царь выступил против жестокости. Он сказал: «Нищий душой больше всего жаждет золота и заслуг. А жизнь обычного наемника короткая, бедная и бесславная. Он сам вернется…»