Огненный дождь - стр. 57
– Эх, Ронна, Ронна, – прошептал немеющими губами, чуя, как заходится от боли сердце. – Говорил ведь тебе, избалуешь внучку!..
Он плохо помнил, как вышел из дома, как появился на околице и как махал руками, призывая гардар. Лишь услышав перестук копыт, покачнулся. И, к стыду своему, сомлел…
5. Ярослав. Деревня Торонтон. 23 день месяца Серпеня
– Вперёд! – увидев сигнал старика, поведавший, что всё чисто, приказал Ярослав. – Но – осторожно. Кто знает, что у деда на уме…
Последнее предназначалось уже только десятниками и все они, отобранные лично самим Ярославом, послушно склонили головы. Впрочем, Яросвет и тут не утерпел, брякнул что-то про слишком осторожных, которые… Последние слова заглушил грохот четырёх сотен копыт. Земля ощутимо содрогнулась, хотя кони шли еле-еле. Грунью.
И тут старик рухнул, как подкошенный. На миг своим падением даже притормозив скок. Но расстояние было небольшим, а глаза у большинства – зоркие. Разглядели, что стрелы нет… И всё же поехали тише, почти шагом.
Доехали быстро. Полтора перестрела для владенских коней – не расстояние. Двое дружинников со щитами и Тилла спрыгнули с коней. Травница тут же что-то добыла из сумы, сунула под нос старику… Тот закашлялся, дёрнулся и сел. Глаза ещё бессмысленные, а уже за посох хватается. Девку, впрочем, поблагодарил – ошеломил, по-гардарски сказав «спасибо». И тут же – к сотнику:
– Базиликанцы есть! На том конце села, как и говорил… Их мало, двадцать, к тому же – все по домам разошлись. Сволочи! Да и девятнадцать их осталось…
– Сотник, – подняв с земли тяжёлый посох деда, сказал один из дружинников. – У него посох – в крови!
– Злыдень, в дом! – приказал Ярослав. – Яросвет, Жароок, Травень, ваши десятки со мной! Богдан, Станята, ваши – в обход! Остальные – вокруг села! Смотрите, чтобы ни единой души не выбралось живьём…
– Наших мужиков там нет, – встрял Ромуальд на своём странном гардарском. – Так что любой мужчина – враг!
– Это – хорошо, – проворчал кто-то за спиной Ярослава. – Легче рубить!..
– Ну, тогда – вперёд! – вынимая из-за пояса огромную, на длинной рукояти секиру проревел Ярослав, чуть приподнявшись в стременах. – Слава Роду!
– Слава! – разом откликнулись сто глоток…
Кони, отдохнувшие, породистые, выносливые и крепкие, разом махнули до середины улицы. Пока ни сопротивления, ни даже намёка на него не было… Впрочем, цокот копыт тяжёлой конницы не мог не привлечь к себе внимание. Раскрылось одинокое окно и высунувшегося в него базиликанца пригвоздило к подоконнику сулицей. Завизжала вусмерть перепуганная, или уже успевшая прижиться баба…
– Быстрее! – заорал Ярослав, обрушив вниз руку с секирой – нагнетал кровь для тяжёлого удара.
– Да чего бояться?! – возмутился Жароок, чья быстрая чалая кобыла пластала всего в двух корпусах от сотника. – Мы их одной левой… Как тараканов!
– Вон они, тараканы! – проорал Яросвет, всаживая остроги[45] в бока своему тарпану[46] с нежным прозвищем Жаба. – Проснулись… Попробуй теперь, прихлопни их!
И впрямь, на другом краю деревне, отгороженном от этого широким и длинным прудом и узким деревянным мостом через него, поднялась суета. Из домов, на ходу снаряжаясь – натягивая доспехи и цепляя оружие… Кажется, их было двенадцать. Точнее на глаз да со скачущего коня, не сочтёшь.