Огненный дождь - стр. 59
Окна в доме были затянуты бычьим пузырём. Но уже через несколько мер времени не осталось ни одного целого – полопались под стрелами.
– Выходите! – по-торингски, громко велел Ярослав. – Выходите, если не хотите, чтобы мы вас факельными стрелами закидали!
– Сотник, – дёрнул его за плечо один из воинов. – Смотри!
Ярослав, взвинченный за время боя, обернулся резко и зло… Сплюнул.
– Пугать-то зачем? – выговорил дружиннику. – Подумаешь, бабы! Правда, много их…
И впрямь, деревенские женщины – те, кому посчастливилось выжить, медленно собирались на площадь со всех сторон. Некоторые, в основном немолодые, выглядели предельно измученными. Страшно выглядели. И все – молчали…
Впрочем, через мгновение дышать стало легче: на площади стали собираться и дружинники. Для начала пришли два десятка Богдана и Станяты. И ещё один – Добрана – подоспел чуть позже. Вот это уже было совсем хорошо. У Добрана были собраны лучшие лучники сотни, которые били векше[48] в глаз, не промахивались.
– Вы видите, теперь нас – больше! – возвысив голос, сказал Ярослав. – Сдавайтесь, тогда будем судить по Правде! Будете сопротивляться, не пощадим никого! Ну?!
– Они не сдадутся, – не поднимая головы, тихо но отчётливо сказала немолодая женщина, стоявшая подле. – Там – рыжекаменцы, соседи наши разлюбезные. Базиликанцы были сволочи, но эти – сволочи вдвойне. Даже если вы им пообещаете жизнь, мы – убьём! Потому сдаваться не будут!
– Жаль, – вздохнул Ярослав. – Я им жизни и не обещал. Только правый суд. Каждому по заслугам…
– Не будем им правого суда, – тихо, но твёрдо ответила женщина. – И неправого – не будет! Наш суд их ждёт…
К ней подошла ещё одна, такая же измождённая, но – гораздо моложе. В руках – откуда только взялся – факел, на бешеном ветру, внезапно поднявшемся на площади, яростно мечущийся небольшим отростком рудого пламени. Младшая подала факел старшей… Та сначала медленно, но всё убыстряя шаг пошла на дом. Пламя на факеле рвалось в стороны, но – не гасло…
– Задержать? – одними губами спросил Богдан, сообразительный и скороумный. – Я пошлю пару…
– Стоять, – страшным шёпотом запретил ему сотник. – Божий Суд! А впрочем… Стрелами – по окнам! Прикроем её!
Ударили быстро и так плотно, что если кто и пытался остановить женщину, просто не смог подойти к окну. А потом… Потом она подошла – очень близко, шагов на пять к дому. И, широко размахнувшись, бросила факел на крышу.
Огонь не загорелся. Солома, покрывавшая крышу, отсырела, факел был мал, и слабое его пламя лишь лениво лизало кровлю, иногда опаляя, но не зажигая. И лишаясь последней пищи, медленно затухало.
– Сотня! – скомандовал Ярослав, убедившись, что факел не запалит дом. – Сотня, зажигательными – бей!
Сотни здесь, конечно, не было. Четыре десятка, может – пять. Но все, как и положено – с луками и сулицами. В небо разом поднялась туча стрел, причём каждая или почти каждая несла за собой дымный след. Факельная…
Когда же в крышу, пусть даже сырую, втыкается дюжина дюжин стрел разом, или через короткий промежуток, когда некоторая часть из них влетает случайно или по умыслу в дом, втыкается в стены и стропила, пожара не избежать. Обязательно найдётся место, или веточка, или пучок соломы достаточно сухой, чтобы вспыхнуть жарко. И – подсушить своим жаром соседние. Крыша занялась стремительно, сначала накрыв площадь густым столбом чёрного дыма, потом выбросив вверх клубы белого. Закончилось всё ярым пламенем, которое выбросилось сначала из-под крыши, потом подхватилось и из окна… Пытавшихся выбраться из пылающего дома, выбили стрелами и взяли в мечи воины Яросвета – даже в панике предатели бросились через задворки…