Герцог Роз - стр. 16
Ноздри юноши раздувались, шумно выдыхая воздух. Кулаки сжались. Он уже было дернулся, чтобы выйти из тени зарослей и устроить разнос нерадивым бойцам, но разговоры, что они вели между собой, заставили его остановиться.
– Скорее бы уже домой, так задрало по деревьям лазить, да белок пугать, – пробурчал один караульный.
Второй воин раскатисто расхохотался. Третий от этого звука громко всхрапнул, но не проснулся. Явно был пьян.
– Да, не такого я ожидал, когда меня позвали в элитный отряд будущего герцога! – сказал тот, что смеялся.
– А теперь мы превратились в нянек и играем в войнушку, развлекая мальчишку, – бросил первый, – да в этих лесах ничего уже лет сто не происходило! Скорее бы уж его вызвали для присвоения очередного звания!
– Да уж недолго осталось, – успокоил его напарник.
Злость на нерадивых воинов сменилась обидой и разочарованием. Неужели вся эта его служба лишь развлечение, придуманное для юного отпрыска герцогского рода? Раз не захотел сидеть во дворце, так добрый дядюшка организует такую службу, где племяннику ничего и угрожать не будет. Глядишь, перебесится.
Желание немедленно навести порядок и разогнать бездельников сменилось апатией. Эрик развернулся и побрел к таверне.
Его конь уже был готов к дороге. Даже плащ кто-то заботливо к седлу приторочил.
Юноша вскочил в седло и без сожаления направил коня на запад. Он лишь кивнул Ивару на прощание, испытывая смущение за свои пафосные слова. Куда тут можно ввязаться, если весь этот патруль был фарсом?
Эрик ожидал, что тот экипаж, что задержал его выезд, тоже поедет в сторону Тронмара, однако видавшая виды карета двинулась по старой дороге на юг. Этот факт позабавил юношу, ведь в том направлении была лишь полузабытая деревня да южане за перевалом. Но преодолеть узкий горный переход можно либо пешком, либо верхом. Повозка там не пройдет. А для деревни на десять домов такой транспорт был слишком шикарным.
Стояла сухая теплая осень, до распутицы было еще далеко. Поэтому уже к обеду Эрик выехал в долину.
Тронмар виднелся издалека. Высокий и могучий как воин, он возвышался над окружающим пространством. Доминировал. Замок не просто стоял на холме, он словно вырос из него. Он и сам был горой, перед которой любой путник казался песчинкой.
Эрик видел и другие столицы. Когда-то с отцом он часто бывал в Виане. Его очень удивляло, что там вокруг замка раскинулся город, зато внутри было место и для площади, и для садов.
Тронмар был не таким. Все его обитатели скрывались за высокими крепостными стенами. И не потому, что жители кого-то боялись, ведь о храбрости бравийцев слагали легенды. Но вот природу им было не победить. От знойных летних ветров и зимних метелей на открытой равнине проще всего было укрыться в замке.
Эрик пришпорил коня. Ему захотелось ощутить свободу ветра, насладиться простором. Они оба заскучали, патрулируя леса Аквилонии.
Обогнув замок по дуге, Эрик въехал через главные ворота. Их богатство и величие поражало путников. Раньше он ездил только этим путем, но когда отца сменил дядя, юноша стал пользоваться более удобными западными воротами, которые помогали ему улизнуть, почти не привлекая внимания.
Сейчас же ему захотелось испытать те же эмоции, что были в детстве. Когда он, еще мальчишкой, ехал в свите герцога Торести, и все встречные воздавали им похвалу.