Герцог Роз - стр. 15

Высокий, подтянутый и гибкий. Черные как смоль волосы небрежно падали на плечи, закрывая лицо. Но девушка подумала, что у него обязательно должен быть благородный аристократичный профиль и живой взгляд.

Розалин показалось странным, что она так откровенно любуется незнакомцем, и она опустила взгляд, вновь скрывшись под капюшоном.

– Один поедешь? – последовал вопрос.

– Да, а ты, Ивар, останешься здесь за старшего. Без меня никуда не ввязывайтесь, – ответил мужчина. – Думаю, что за неделю я разберусь и вернусь к вам.

– Можешь на меня положиться, Эрик. Все равно здесь тоска смертная и ничего не происходит. Наверняка этот вызов опять связан с капризами Арона. Хоть развейся там за нас всех.

Мужчины рассмеялись, вспоминая какой-то забавный случай, и разошлись.

А Розалин показалось смешным, что незнакомца за бочкой звали так же, как и ее нареченного жениха, о котором она уже вспоминала этой ночью. Только у того голос был тонкий, как весенняя капель, а этот рокотал, пробуждая в ней томление, казавшееся ей самой опасным.

Эрик вышел из таверны и тут же пожалел, что не взял плащ. Промозглый ветер заставил поежиться, но юноше не хотелось показаться неженкой, поэтому он расправил плечи и решительно направился в сторону конюшен.

Чтобы хоть как-то согреться, солдаты его отряда регулярно наведывались в таверну, не особо прислушиваясь к приказам молодого командира. Еще и девиц откуда-то умудрялись притащить, хотя до ближайшей деревни было несколько часов пути.

Эрик пытался навести порядок и не раз призывал к дисциплине. Но он был слишком юн и слишком знатен, чтобы старые вояки воспринимали его всерьез. И уже через день в таверне оказывалась новая особа, не обремененная моралью.

Ивар успокаивал друга, что такое отношение переменится после первой битвы. Совместно пролитая кровь скрепляет бойцов прочнее, чем приказы герцога. Но случая показать себя на поле боя пока не представилось.

Они несли бесконечные вахты, охраняя отрезок тракта, что вел к Бравии, и слух о воинах был лучшей защитой для этих мест.

Когда Эрик получил назначение командиром отряда, то мечтал о подвигах и рвался в бой. А попал в захолустье на границе трех государств. Последняя стычка была здесь лет десять назад, когда два крестьянина не поделили урожай.

И хоть он и не рвался в столицу, но был рад ненадолго сменить обстановку. А если повезет, то и получить перевод в другое место, где сможет проявить себя.

Рассвет только занимался, а это значило, что до Тронмара он доберется еще до вечера. Однако выехать сразу же после получения донесения не получилось.

Единственный трезвый конюх уже перепрягал лошадей в экипаж заплутавших путников, которые только к утру добрались до таверны.

– Бездна! – выругался Эрик.

Каждая минута промедления была невыносима, настолько ему здесь все было противно.

Идти назад в трактир к захмелевшим бойцам не хотелось. Лучше уж проверить караульных. Хоть согреется.

Юноша свернул в глубь леса и прошел по узкой тропинке, ведущей к высокой сосне, где был оборудован наблюдательный пункт. Оттуда можно было обозреть лес на десяток лиг.

Караульные, как он и подозревал, все оказались внизу. Двое тихо переговаривались у костра, а третий и вовсе спал, что было злостным нарушением.

Внутри у Эрика закипела злость. Захотелось ворваться в их кружок, затоптать костер и отхлестать бездельников хлыстом. А потом отправить в наряд прочесывать втроем каждый ярд, заглянуть под каждый куст и пересчитать всех зайцев.