Аннотация
Книга начинается с пролога, в котором мы знакомимся с внутренним конфликтом молодого воина Эрика, стоящего перед своими последними испытаниями на поле боя. На фоне растущих утрат и предчувствия потерь Эрик осознает, что этот день может стать последним в его жизни. Вспоминая о Розалин, девочке, с которой у него были нежные чувства в детстве, Эрик понимает, что их судьбы стали противоречивыми. Розалин, которая когда-то подарила ему красную розу — символ их детской дружбы, теперь должна выйти замуж за его дядю, и это осознание вызывает у Эрика глубокую тоску и страдание.
Эрик хранят розу как символ своей преданности, однако эта преданность только усиливает его внутреннюю боль, когда он осознает, что готовится потерять Розалин навсегда. Он осознает, что единственным способом остановить войну и объединить королевство может стать ее свадьба с дядей. Это открытие разрывает Эрика между его чувством долга и любовью, оставляя его в состоянии глубокого душевного смятения, когда желание остановить насилие сталкивается со страхом потерять любимую. Эрик начинает искать смерти как освобождения от горечи утраты, что становится его единственным утешением в последние минуты перед битвой.
Далее действие переносится на семейный совет, где главные герои, включая Розалин, Сирру и Поллара, собираются, чтобы услышать последнюю волю умершего герцога. Розалин испытывает неприязнь к своей мачехе Сирре, которая, по ее мнению, стремится унизить её. Однако Поллар, душеприказчик, старается поддержать Розалин, предоставляя ей более комфортное место за столом. Когда завещание оглашается, становится ясно, что большинство владений герцога отошло его сыну, а Сирра назначена регентом, что меняет расстановку сил в семье.
Во время чтения завещания выясняется, что Розалин получает ежегодное содержание и значительное приданое, что открывает ей перспективы на будущее. Тем не менее, она осознает, что борьба за наследство и право самостоятельно выбирать супруга только начинается. Этот конфликт олицетворяет стремление Розалин к власти и самостоятельности, что придает ходу событий дополнительную драматичность и интригу.
В следующем отрывке внимание переключается на внутренний мир Розалин, которая пребывает в унынии из-за потерь и меняющейся ситуации в жизни. Она мечтает о муже, который сможет защитить её, как это делал когда-то ее отец. Однако достойных кандидатов у неё нет, и Розалин считает, что замужество с богатым человеком может стать ее спасением от трудностей и преследований.
Спасаясь от возможной опасности как беглая наследница, Розалин оказывается в трактире, где старается скрыть свою личность. Несмотря на сложные условия, она сохраняет внимание на своей пище и старается не привлекать к себе внимания. В этот момент она случайно подслушивает разговор двух мужчин о некоем тайном донесении, что вызывает в ней интерес и тревогу. Один из мужчин, обладающий аристократичным обликом, по имени, совпадающем с именем её прежнего нареченного Эрика, вызывает в Розалин смешанные чувства. Этот момент символизирует её метания между ностальгией по прошлому и стремлением к будущему, а также неопределенность в выборе: ей нужна безопасность и любовь, но она не уверена, как это совместить с жизнью, в которую её втянули обстоятельства.
В итоге, книга является драматичным и эмоциональным повествованием о любви, долгок, предательстве и стремлении к свободе. Молодые герои, Эрик и Розалин, сталкиваются с вызовами не только внешнего мира, но и собственными внутренними конфликтами, стремясь найти свое место в мире, где чувства и долг часто оказываются в противоречии друг с другом.
