Фигуры молчания - стр. 5

– Пора, – сказал он.

Парк встречал его липким запахом прелых листьев и влажной земли. На одной скамейке подростки спорили о «трендах», на другой – двое пожилых ворчали, как всё «было лучше раньше». Андрей слушал не слова, а ритм. Реплики били по очереди, перебивая друг друга, как шахматные ходы в блице: быстрый выпад, мгновенный ответ.

Он прошёл мимо, незаметно вытащил из кармана часы и перевернул. – У вас осталось пять минут, фигуры.

Белая фигура. Её звали Марина. Двадцать лет, активистка в соцсетях. Видео о том, как она носит продукты одиноким старикам, набирали сотни лайков. Андрей оставил комментарий под свежей публикацией: «Если хочешь пройти квест благодарности – напиши в личку». Там – ссылка на аккуратно оформленный сайт. Условие простое: найти и вернуть человеку вещь, которую он потерял. Первый адрес – заброшенный магазин на окраине.

Чёрная фигура. Алексей Сергеевич, шестьдесят пять, бывший учитель. Пенсия, тишина и бесконечное раздражение на молодёжь. Под его дверь лёг конверт с пожелтевшей фотографией: он сам, молодой, на школьной линейке. На обороте: «Верни то, что потерял». Внутри – половинка металлического жетона. На обратной стороне – тот же адрес магазина.

Вечером Андрей уже был там. Магазин стоял мёртвый, с выбитой витриной, затянутой фанерой. Внутри – пол с гнилыми досками, задняя дверь, которая заклинивает, если толкнуть, и старая проводка, которую он чуть «подправил» днём, чтобы при включении света щёлкнуло и замкнуло.

На полке, ближе к окну, стояла шкатулка с замком. Внутри – ничего ценного, кроме маленькой бумажки с пустой надписью: «Это твоё». Не суть. Главное – форма.

Он проверил всё, как механик перед запуском мотора. Снаружи, за углом, притулился у стены.

Марина пришла первой. В руках – телефон, который она держала как щит. Осмотрелась, заметила шкатулку, подошла, провела пальцем по крышке.

Минут через пять вошёл Алексей Сергеевич. С порога взгляд на ту же полку.

– Это моё, – сказал он.

– Нет, – она повернулась, – это часть задания.

Слова пошли быстро, как удары по шахматным часам. Шаг вперёд, шаг назад. Её рука на крышке, его пальцы на замке. Лёгкий толчок – и доска под ногой Марины хрустнула. Она провалилась на этаж ниже, с глухим звоном зацепив что-то металлическое.

Он застыл, дышал тяжело, будто бежал. Потом резко выскочил наружу.

Андрей остался в тени.

– Чёрные ответили конём на f6, – тихо сказал он, переворачивая часы.

На обратном пути он шёл мимо продуктового. В витрине мелькнул силуэт мужчины в синей куртке, что-то спорящего с кассиром. Андрей задержался на секунду, глядя через стекло. Новый контур фигуры – не для этой партии, но для будущей. На карте дома появится ещё одна булавка.

Шахматный клуб прятался в старом здании Дома культуры, за облезлыми дверями и ковриками с засохшей грязью. Запах был особенный: пыль на старых книгах, заварка из столовой и чуть слышный, едва сладкий аромат лака, которым когда-то покрывали фигуры.

Андрей сидел за дальним столом, спиной к стене. Ему нравилось видеть весь зал целиком: кто вошёл, кто вышел, кто задержал взгляд на чужой партии дольше положенного.

Напротив – Корнеев, бывший тренер юниорской сборной, когда-то гроза региональных турниров. Теперь у него был медленный почерк ходов, как у человека, который живёт не спеша. Андрей уже видел: партия для него проиграна. Это было ясно с четвёртого хода, но он не собирался торопиться. Иногда лучше оставить фигуру в иллюзии, что она всё ещё в игре.