10 комнат - стр. 26
Демьян сглотнул, холод пронзил затылок. Он знал, что случится дальше. Портье встретит его с той же сдержанной улыбкой. Девушка споткнётся на лестнице. Ему вручат тот же ключ.
Но почему? Как?
Он обернулся к кучеру. Тот привычно посмотрел на него с усталой полуулыбкой.
– Дальше не поедем, господин. Лошадь выбилась из сил, да и дорога размыта. Переждите ночь, а утром двинемся дальше.
Слова словно били в виски. Всё то же самое.
Демьян медленно кивнул, но не спешил выходить. Что-то было не так. Он глубоко вдохнул, собираясь с мыслями.
Дверца кареты распахнулась, и холодный воздух ударил в лицо.
Странное чувство, что он уже был здесь, стало невыносимым.
Но он не стал выходить. Его грудь бурно вздымалась, мысли хаотично метались. Демьян рывком выхватил пистолет и наставил его на кучера.
– Поехали дальше! – Его голос сорвался на яростный хрип. – Немедленно, слышишь?!
– Господин, не могу… – Кучер сглотнул, нервно оглядываясь. – Мы увязнем, клянусь! Лошадь уже едва держится…
– Врёшь! – Демьян сжал рукоять пистолета крепче. – Ты хочешь оставить меня здесь, да?! Ты в сговоре с ними?
– Какими «ними»? – голос кучера дрожал. – Я простой человек, господин… Мне жить хочется! Я не предатель, я честно везу вас! Но если мы поедем дальше, мы просто умрём на этом тракте! Лошади нужна замена… но где её взять? Нам некуда податься, господин. Ни пути вперёд, ни возврата назад. Дайте ей передохнуть… и вам бы не помешало.
– Да чтоб тебя… – с яростью выдохнул Демьян, метнув презрительный взгляд в сторону кучера. – Ты просто боишься! Или тебе кто-то заплатил, чтобы я сюда попал?!
– Клянусь богом, нет! – воскликнул кучер, едва не плача. – Господин, прошу, не губите ни меня, ни себя…
Рывком толкнув болтающуюся дверцу, Демьян спрыгнул вниз. Ледяная вода мгновенно пробралась в ботинки, но он не обратил на это внимания. Хватая саквояж, он перекинул его через плечо и решительно зашагал прочь.
Демьян помнил, что, покинув гостиницу в первый раз, дошёл до деревни. Но вот в каком направлении она находилась, забыл. Тело помнило этот путь, но разум упорно отказывался восстанавливать детали.
Демьян шагал вперёд, сквозь глухую темноту. Ночь сгущалась, становилась плотнее, как будто воздух сам пытался его остановить. Ветер усилился, тонко завывая среди голых деревьев, наполняя воздух странными звуками. Тьма давила на него, становясь осязаемой.
Он обернулся, пытаясь различить путь, по которому пришёл, но густая темень скрывала всё, даже собственные следы на промёрзшей земле.
Огоньки впереди не гасли, но и не приближались. Он ускорил шаг, но свет оставался неподвижным. Что-то здесь было не так. Он сглотнул, напряжение стянуло мышцы. В груди медленно закипала злость – злость на себя, на эту дорогу, на воздух, который казался слишком густым, чтобы дышать.
– Ну же… – пробормотал он, прищурившись.
Шагнув вперёд, он почувствовал, как земля под ногами стала мягче. Лёгкое пружинистое ощущение, будто он ступил на что-то рыхлое и влажное. Грязь? Болото? Он резко остановился, посмотрел вниз, но едва различал очертания земли.
Сердце сжалось. Позади что-то зашевелилось.
Демьян резко повернулся, пальцы сжали рукоять пистолета. Но ничего не заметил.
Только ночной лес.
Только пустота.
Приходилось глубоко дышать, чтобы не позволить страху захватить контроль над телом. Всё это – игра разума, усталость, холод. Так он объяснял себе происходящее.