10 комнат - стр. 28

– Вполне естественная ошибка, – кивнул возница. – Куда вы направляетесь?

– В город, – кивнул в сторону огоньков Демьян.

– Путь оттуда занял у меня много времени, – сказал незнакомец, обернувшись. – Не думаю, что справитесь.

Демьян вглядывался в него, но выражение лица незнакомца оставалось скрытым в тени шляпы. В его голосе не было ни сочувствия, ни насмешки. Сухость, отражающая глубокое равнодушие.

– Позволите подвезти вас? – негромко предложил он. – Или предпочитаете разделить ночлег с волками?

Демьян обхватил руками сумку, будто оценивая его предложение. Он знал, что идти дальше не сможет. Да и огоньки впереди теперь казались совсем иллюзорными.

– Если не потребуете с меня плату душой или кровью, – выдохнул он, – то отчего бы и нет?

Незнакомец усмехнулся, чуть склонил голову, жестом указывая на телегу.

– Боюсь, моя цена куда проще, – ответил он. – Просто не люблю терять добрых попутчиков.

Он протянул Демьяну руку.

Демьян медлил. Его пальцы были онемевшими от холода, сознание туманилось, но внутреннее чувство тревоги не позволяло расслабиться. Он смотрел на незнакомца, пытаясь разглядеть хоть какие-то черты за тенью, скрывавшей лицо. Длинный промокший плащ с тёмными разводами, сапоги, заляпанные дорожной грязью, широкополая шляпа, с которой стекали капли талого снега. Казался ли этот человек угрожающим? Нет. Но и внушающим доверие – тоже.

Демьян тихо выдохнул, наблюдая, как клубы пара поднимаются в воздухе. Ему не хотелось возвращаться. Но и оставаться здесь тоже.

– Поднимайтесь, – спокойно сказал незнакомец, всё ещё предлагая руку. – Решите, куда идёте, уже в тепле.

Демьян наконец кивнул и, оттолкнувшись от промёрзшей земли, забрался в телегу. Но руки незнакомца так и не коснулся.

Повозка тронулась, скрипя осями, лошадь недовольно фыркнула, лениво переставляя копыта по скованной холодом дороге.

Демьян устроился возле незнакомца, машинально сжав руки в карманах, проверяя, на месте ли пистолет. Про себя он решил держаться настороже.

Незнакомец правил лошадью с размеренной уверенностью, не спеша, будто не испытывал ни малейшего беспокойства. Его движения были плавными, словно он знал дорогу с закрытыми глазами.

– Зачем вы едете в гостиницу? – спросил Демьян, внимательно наблюдая за незнакомцем, выискивая в его словах хоть тень лжи.

– Я этого не планировал. – Незнакомец повернул голову, но лицо оставалось в полумраке. – Так вышло.

– Вышло? – Демьян скептически поднял брови. – Или кто-то вынудил вас?

– А что изменится, если так? – Незнакомец чуть натянул поводья, направляя лошадь ровнее. – Иногда обстоятельства складываются иначе, чем хотелось бы.

– Так значит, вы не по собственной воле? – Демьян продолжал испытующе сверлить его взглядом.

– По своей, но не по своему замыслу, – с едва заметной усмешкой ответил тот. – Есть пути, которые выбираешь, а есть те, которые выбирают тебя.

– Вы говорите как человек, привыкший не спорить с судьбой. – Демьян усмехнулся, стараясь понять собеседника.

– А вы говорите как человек, который всё ещё верит, что судьбой можно управлять, – отозвался незнакомец, бросив на него короткий взгляд.

– Так и есть. – Демьян кивнул, не отрывая взгляда от дороги.

Затем они замолчали, позволяя звукам окружения наполнить ночь. Повозка мягко поскрипывала, лошадь ритмично постукивала копытами по мерзлой дороге, вдалеке ухнул филин. Незнакомец не пытался продолжать разговор, словно уважая это молчание. Так они и ехали, пока впереди сквозь голые ветви деревьев не показались огни гостиницы.