Аннотация
Книга разворачивается в конце XVI века, в 1586 году, и погружает читателя в исторический контекст Московского царства. Основное внимание уделяется Маркелу, стряпчему, который попадает в ловушку обстоятельств, когда ему поручают важное и рискованное задание по поиску украденных царских даров.
Действие начинается в Кремле, где Маркел, играя в зернь с подьячим Котькой Вислым, получает неожиданный визит начальника разбойного приказа. Ему сообщают о похищении трех царских вещей: шубы, пансыря и сабли, которые были украдены разбойником Ермаком Тимофеевичем. Ермак, ранее удостоенный царских даров за свои заслуги, был убит, и теперь Маркел должен отправиться в Сибирь, чтобы вернуть эти предметы и спасти свою репутацию.
В ходе подготовки к поездке, Маркел выясняет у казначея Черемисинова детали похищения. Узнав, что дары были у Ермака и теперь находятся в Сибири, он начинает осознавать сложность и риск предстоящего путешествия. Ему предстоит встретиться с воеводой Мансуровым, чтобы выяснить, действительно ли дары принадлежали Ермаку. Перед отправлением Маркел напуган, но решителен; он понимает, что его успех будет вознагражден щедрыми дарами для него и его семьи.
На фоне этих событий Маркел общается с дочерью Нюськой, которая просит его привезти манит-камень, подчеркивая их семейные связи и ожидания от его поездки. Тревоги Маркела усиливаются после встречи с ведьмой Параской, предложившей ему ладанку с целебным корешком для защиты в пути. Это лишь усугубляет его чувства неопределенности и опасности предстоящего путешествия.
В Устюге Маркел сталкивается с господством Мещеряка и узнает у Черкаса о поездке в Москву, где они приносили ясак царю. В ходе беседы открывается, что некоторые дары, такие как сабля и пансырь, все-таки были вручены, однако шубы не оказалось. Это ведет Маркела к глубоким раздумьям о том, необъективно ли он оценивал ситуацию, и где могли оказаться украденные предметы.
В конечном счете, Маркел решает отправиться в Сибирь в одиночку. Он размышляет о том, как ему действовать и какие опасности ему могут встретиться на пути. Его решимость обрести утраченные вещи и изменить свою судьбу становится главной движущей силой его отправления.
На своем пути Маркел оказывается в Пёсьей слободе, где встречает купца Лепёхина. Он сталкивается с дополнительными трудностями, однако продолжает следовать своему намерению. В итоге он находит есаула Черкаса, который поможет ему в поисках. Черкас делится новостями о Ермаке, о его подвигах и о конфликте с татарами. В этом диалоге раскрываются детали о событиях на Атбаше, на которых основан сюжет.
История завершается новой надеждой и поддержкой для Маркела. Черкас предлагает помощь в поисках другого есаула, Шуянина, который стал свидетелем ключевых событий. Это создает предпосылку для дальнейших приключений и поисков, в то время как Маркел все еще охвачен смятением по поводу своей судьбы и того, что ждет его впереди.
Таким образом, книга представляет собой насыщенное историческое приключение, полное интриг, опасностей и символического поиска — как царских даров, так и собственного места в мире. Маркел, проходя через испытания, также проходит через внутреннее развитие, отражая стремление простого человека к честности и признанию.
