Аннотация
Книга разворачивается в годы правления Ивана Грозного и сосредотачивается на сложных судьбах и интригах нескольких personajes, в частности, Трофима, простого человека, которого судьба ввергает в водоворот политических коллизий и опасностей.
Трофим просыпается в мрачное утро 1581 года и ощущает внутреннее беспокойство: тишина в его хоромах и слабое похрапывание Гапки, его спутницы, нагнетают тревогу. Он одевается и берет с собой нож, готовясь к возможным неприятностям. Трофим решает проверить, что происходит в княжеских сенях, и, открыв дверь, обнаруживает группу людей, которые, как и он, беспокойно ожидают. Он сталкивается с князем Михайлом Борисовичем Лобановым-Ростовским, который дает ему срочное задание покинуть город без задержек и не разглашать детали. Визит к князю становится для Трофима поворотным моментом: он ощущает важность своей миссии и грозящую опасность, о которой ему намекает князь, на что указывает кусок овчины с изображением красного царского орла, подаренный ему.
Перемещаясь в Александрову Слободу, Трофим и его друг Клим сталкиваются с многочисленными проверками на пути к царскому дворцу. Атмосфера в крепости мрачная: когда-то живописные и многолюдные пространства теперь кажутся пустыми и угнетенными, что опять-таки вызывает у Трофима подозрения о надвигающейся беде. Он слышит колокол, который может предвещать что-то трагичное, вероятно, смерть царевича. Они проходят мимо стражи, и Трофим ощущает на себе пристальный взгляд людей, что подчеркивает его уязвимость.
Когда они достигают Медного крыльца, он встречает Бориса Годунова, который, как и князь, внушает тревогу. Годунов намекает на темное прошлое Трофима, используя прозвище "меченый", что ставит последнего в еще более уязвительное положение. Их встреча с царем Иваном Васильевичем преисполнена напряженности. Трофим понимает, что его судьба может зависеть от того, как пройдет разговор. Внутренние терзания героя обостряются, когда он осознает, что ему нужно убедить царя в том, что он способен справиться с проблемами, которыми переполнен дворец.
Когда Трофим обращается к царю, он сталкивается с нехваткой времени и переживаниями. Царь реагирует резко и эмоционально, высказывая презрение к Трофиму и Годунову, что завершает сцену на высоком уровне нервозности и неясности относительно будущего Трофима и его роли в грядущих событиях.
Впоследствии Трофим и Клим обсуждают вырисовывающиеся трудности и риски, связанные с царской властью и возможными экзекуциями, что добавляет напряжения. Трофим начинает осознавать, как важен его выбор и позиция в сложившейся ситуации, даже в условиях, когда он чувствует себя запертой пешкой в политической игре. В их разговоре обостряются вопросы о короновании и предательстве, к чему добавляется физический конфликт, когда Трофим, не выдержав шуток Клима о власти, пытается задушить его.
Конфликт подтверждает глубокое недовольство и неспокойствие, которые терзают обоих героев. Трофим, наконец, устает и засыпает, размышляя о своей роли в этом непростом мире, полном заговоров, интриг и рисков.
Таким образом, книга изображает сложное переплетение судеб среди политических интриг и личных переживаний, обрисовывая картину России в смутное время. Трофим, как центральная фигура, оказывается в водовороте событий, которые ставят под угрозу его жизнь и заставляют его принимать тяжелые решения, что подчеркивает общую атмосферу тревоги и напряженности.
