В тени пирамид

Книга, действие которой разворачивается в конце октября 1891 года в Каире, рассказывает о приключениях и миссии помощника генерального консула России Клима Ардашева в Судане. События книги начинаются с того, что Ардашев получает задание от генерального консула Александра Ивановича Скипетрова установить контакт с новым правителем Судана, Халифом Абдаллахом. Заказ состоит в том, чтобы донести до халифа информацию о Российской империи и продемонстрировать заинтересованность Петербурга в улучшении отношений, стараясь избежать конфликта с Великой Британией, которая в тот период была доминирующей силой в регионе. Ардашев, вместе с пятью казаками в качестве охраны, начинает подготовку к путешествию через Нубийскую пустыню, полную опасностей и различных угроз. Он принимает решение облегчить свою экипировку, выбрав легкую одежду, но вскоре сталкивается с тяжелыми условиями: палящая жара и дефицит воды становятся серьёзными испытаниями для всей группы. Тем не менее, несмотря на жажду и опасности, они продолжают свой путь, выполняя задачи, поставленные перед ними. Во время охоты Ардашев натыкается на плетения с горькой тыквой, которую он выясняет позже, является ядовитой. Вернувшись в лагерь, он обнаруживает ужасную картину: его казаки убиты, причем, по всему видно, что они сначала были отравлены, а затем убиты. Ардашев приходит к выводу, что за этим стояли местные племена, которые могли использовать яд колоквинты. Это происшествие подчеркивает, насколько опасной была ситуация, и усиливает напряжение повествования. В дальнейшем книге уделяется внимание другим аспектам жизни Ардашева, когда он взаимодействует с хозяйкой, чтобы купить вещи покойного музыканта Романа Несчастливцева, включая книги и скрипку. В разговоре словно сквозит мрачный подтекст, намекающий на несчастья, преследующие художника, проявляющихся в его утрате талантов и создания. Хозяйка выражает сомнение в том, что покупатели не задерживаются, что создает интригующую атмосферу. После завершения сделки один из спутников Ардашева, Папасов, проявляет интерес к судьбе скрипки, которую решает подарить своему сыну, а книги передает Ардашеву. Последний, проявивший стремление к расследованию, запрашивает протокол осмотра тела музыканта и предсмертную записку, что наводит на мысли о том, что в смерти можно найти дело около улик. В «Главе 8» разворачивается ключевая часть расследования, когда к Ардашевым приезжает купец Николай Христофорович с коробкой вещей покойного. Они вместе идут к судебному следователю Славину, чтобы обсудить некоторые открытия в деле о смерти музыканта. Клим, не теряя надежды на справедливость, уверяет следователя, что смерть Несчастливцева могла быть убийством, а не самоубийством, опираясь на неуместные детали, например, плохо убранные вещи и странную предсмертную записку, которая, как он считает, может быть подложной. Клим подтверждает свои подозрения экспериментальным методом, демонстрируя различие фигурирующих в записке чернил и чернил, которые были в собственности музыканта. Он пытается убедить следователя в том, что эти находки требуют дополнительного расследования. Концовка этой главы оставляет интригующее ожидание, готовя читателя к дальнейшему развитию событий и анализа того, действительно ли был убит Несчастливец или же его смерть — это трагическая случайность. Таким образом, книга охватывает не только связанные с политической миссией события, но и личные драмы и расследования, создавая сложную и интересную картину о человеческих судьбах и борьбе за правду. Смешение жанров приключений и детективного расследования делает её динамичной и увлекательной для читателя.