Аннотация
Книга переносит читателя в мрачный и разрушенный город, пострадавший от военных действий. Ночь, освещенная лишь тусклыми огнями уличных торговцев, убаюкивает неподвижность улиц, где ранее звучала жизнь. Этот мрачный фон становится идеальным отражением внутреннего состояния генерала Рандулича, который мучается ночными кошмарами и болезненными воспоминаниями о потерях. Город лежит в руинах — многие здания уничтожены, и на улицах не видно обычных жителей, только вольно бродят шпионы и аферисты, прикрывающиеся тенью войны.
Генерал Рандулич заходит в штаб армии, где царит напряженная атмосфера подготовки к важной операции. Здесь стены особняка сочетают в себе элементы старины и упадка, обстановка отражает хаос военного времени. В ожидании приказов, Рандулич перемещается по коридорам, наполненным эхо непростых времён и решений, и подозревает необходимость действий, которые изменят ход войны.
В это время генерал показывает свою решительность — он не выносит напрасных потерь и предпочитает хитрые маневры слепым атакам. Без лишних размышлений он жертвует своим родовым поместьем ради воённых нужд. На встрече с офицерами обсуждаются планы, где незамедлительно выделяется другой офицер для выполнения ключевых задач. Полковник Игнатьев увлекает слушателей рассказами об исторической фигуре рыцаре Гуго Безумном, чьи методы казни были столь изощрёнными, что пленники ощущали страх перед лицом смерти. Эта легенда временно отвлекает от мрачных истин, которые окружают участников совещания, и аудитория заворожена его вещанием.
Тем временем развертывается другой сюжет, где в цирке происходит инцидент — тигр сбегает из клетки, вызывая панику. Дрессировщик Мазуров справляется с ситуацией, но на самом деле именно его помощники выполняют основную работу. Этот момент стыдит Мазурова, так как пресса приписывает ему героизм, создавая небылицы о его храбрых действиях.
Ключевым элементом сюжета становится подготовка военных операций. Одним из важных персонажей является Игорь Рингартен, бывший профессиональный картежник, демонстрирующий хладнокровие и надёжность во время проверки своих навыков. Отбор участников операции проходит через жесткий процесс, где каждый из командных игроков — Мазуров, Азаров и Колбасьев — представляет собой уникальную профессию и набор навыков.
Капитан Мазуров, занимающийся подготовкой штурмовиков, жестко контролирует программу обучения, демонстрируя свою решимость и опыт. Он заботится о безопасности данных, уничтожая список участников операции и подчеркивая, что каждый должен строго следовать инструкции и индивидуальной программе подготовки. В итоге, перед штурмовиками ставится серьезная задача, где каждый, отмеченный черной меткой, должен проявить свои способности и подготовиться к решающим событиям.
Книга подчеркивает среду, пропитанную страхом, жертвой и необходимостью принимать трудные решения. Персонажи, включая генерала, полковника и капитана, находят себя в буре войны, каждый из них спотыкается о свои внутренние демоны, унося с собой бремя, которое повседневная жизнь в мире разрушенной войны остается на плечах тех, кто выжил.
