Аннотация
Книга рассказывает о жизни студентки по имени Верочка, которая, завершив обучение в школе, сталкивается с важным выбором: остаться в родном Мурманске или покинуть его из-за неблагоприятного климата и недостатка возможностей. Решив обратиться к своим родственникам, Верочка переезжает к бабушке и дедушке в Самару. Это решение является для неё шагом к новой жизни, полный надежд и новых начинаний.
Верочка выбирает Инженерно-строительный институт KИСИ в Самаре, который расположен удобно и предлагает ей возможность учиться рядом с семьей. На фоне новых реалий и окружающего её теплого климата, она ощущает себя крайне взволнованной перед началом учебного года. Однако вскоре ей становится известно, что всех студентов первого курса отправляют на уборку картофеля в Безенчукский район. Это известие приводит её в замешательство и разочарование, так как Верочка ожидала более торжественного и вдохновляющего начала учёбы, но затем она понимает, что такая практика была нормой для студентов в советское время.
В квартире бабушки и дедушки Верочка живёт в условиях ограниченного пространства, однако она с удовольствием наслаждается возможностью купаться и загорать на набережной Волги. Её успешно проходят вступительные экзамены, и она начинает готовиться к началу учёбы, хотя первые дни будут посвящены уборке картофеля, что представляет собой непростое испытание.
С первого сентября Верочка отправляется в колхозный трудовой лагерь "Берёзка", где ей и другим студентам предстоит выполнять трудную работу по сбору картофеля. С первых дней установлены жесткие правила, и бригадир ставит их в известность, что никто не сможет покинуть лагерь до завершения работы. Студенты живут в разделенных корпусах и питаются в столовой. Несмотря на отсутствие разнообразия в пище, после долгого переезда еда кажется им достаточно вкусной.
Работа на поле оказывается весьма утомительной. Студенты, хоть и с энтузиазмом, стараются выполнять свои обязанности, однако однообразие и монотонность вскоре начинают влиять на их настроение. Вечера в лагере проходят спокойно, и единственным развлечением для студентов становится отдых после тяжелого рабочего дня. Каждый день повторяется: они встают, работают, едят, отдыхают, ни на что большее не остается сил и времени.
Кроме того, в книге упоминается история Артёма, преподавателя, который оказался в затруднительном финансовом положении после того, как его семья уехала к бабушке. С деньгами в кармане Артём решает питаться только куриными яйцами, так как это позволяет ему сэкономить. Сначала эта диета кажется ему приемлемой, однако, к концу месяца он испытывает отвращение к этому продукту. Этот опыт в корне меняет его восприятие яиц, становясь ассоциированным с иными проблемами и трудностями.
Книга глубоко погружает читателя в жизнь советских студентов и их реалии: от борьбы за место в учебном заведении до простых радостей и трудностей повседневной жизни в условиях отсутствия выбора. Сюжет о Верочке наполнен размышлениями о том, что значит быть молодым в те времена, а также о принятии неизбежных трудностей, связанных с началом нового этапа жизни.
