Здесь живут русалки - стр. 35
Солдаты, ввалившиеся в передние двери, ответили на последний вопрос принцессы одним своим видом. Мужчин было так много и все были настолько воинственны, что их появление и правда походило на набег.
Не без облегчения Агнета всматривалась в знакомые лица. Первым вошел Петер — ее кузен и главный военачальник отца. Рядом с ним стояли Витар и Арне, сбросившие маскировку — теперь они были одеты в синие и белые цвета королевских гвардейцев и, судя по их довольным лицам, наслаждались этим.
А потом ворвался и сам король Хальстен. Его разъяренный взгляд ощущался, как рука, сжавшаяся вокруг горла. Высокий, бородатый, с проседью в черных волосах и обветренным лицом, он заполонял своим гневом всё пространство.
Агнета много раз слышала, что когда-то ее отец был самым обаятельным мужчиной в королевстве. Мать рассказывала, как Хальстен, тогда еще лихой молодой принц, пытался завоевать её сердце, взбираясь на балкон с охапкой цветов.
Увы, едва ли от того принца еще что-то осталось в этом суровом короле.
— Агнета! — рявкнул он.
Эстер вздрогнула. А саму принцессу охватил ужас. Что такого могло случиться, что отец так просто наплевал на легенду о послушнице Филиппе?
Она вышла вперед под недоуменные взгляд сестер. Стараясь сохранять спокойствие, она тихо сказала:
— Я здесь.
Девушки ахнули в едином порыве.
Отец в два шага оказался рядом с ней и схватил Агнету за подбородок. Он осмотрел ее лицо довольно грубо, но беззлобно. Скорее обеспокоенное.
— Ты не пострадала? С тобой всё в порядке?
Агнета нахмурилась.
— От чего я должна была пострадать?
Его облечение было ощутимым, но король не удостоил ее ответом. Убедившись, что на лице дочери нет повреждений, он отпустил Агнету и перевел взгляд на аббатису. Даже принцессе захотелось превратиться в мышь от того, как он смотрел на матушку Бирту.
— Что вы вытворяете?! — крикнул король. — Вы тут совсем обезумели?
Агнета содрогнулась, а настоятельница упала на колени.
— Я посылаю к вам дочь, надежду Свенланда, и посылаю для защиты! А вы что? Принимаете у себя сына коронованной данмаркской ведьмы?
Принцесса окончательно перестала что-либо понимать. В замешательстве она перевела взгляд с отца на Витара и Арне, но те опустили глаза.
Она снова повернулась к королю.
— Отец, я не понимаю. Я была здесь в безопасности…
— Тот щенок, которого они тут выхаживали! Это был принц Эрик Данмаркский, черт бы его побрал!
Сердце Агнеты пропустило удар, а потом забилось с утроенной силой. Этого не может быть. Тут явно какая-то ошибка. Она чувствовала, как кровь приливает к ее щекам, пока отец продолжал неистовствовать.
— Я забираю отсюда принцессу! Наши враги теперь знают, где она! Только милостью Создателя моя дочь еще жива!
— Ваше Величество… — начала аббатиса.
— Молчать!
Настоятельница вжалась в пол, а у Агнеты закружилась голова.
Эрик… принц?
— Но как ты…
Она осеклась, не в силах выговорить свой вопрос. Но отец и так ее понял.
— Наши люди проследили за этим подонком до границы. Он остановился в замке своей мамаши, — король сощурился. — И он ехал через нашу страну на лошади, подаренной ему этим монастырем!
Последние слова он почти выплюнул. Агнете захотелось сесть на пол рядом с аббатисой и схватиться за голову.
Принц Эрик. Она слышала истории о нем, конечно же, ведь кто не слышал? Он на два года ее старше, но наследником, в отличии от нее, стал всего три года назад, когда его старший брат Олаф погиб на войне. На войне со Свенландом, разумеется.