Здесь живут русалки - стр. 37

Агнета снова обратилась к отцу.

— А может, переночуем здесь? Люди, наверное, устали с дороги…

Она изо всех сил старалась сдержать отчаяние в своем голосе. Если они уедут прямо сейчас, то у нее больше не будет ни единого шанса еще раз встретиться с Селией.

— Нет времени, — покачал головой Хальстен. — Мы не можем оставить наглость принца безнаказанной. Нужно готовиться, собирать войска. То, что он сделал, было актом войны.

Ужас расползался по телу принцессы. Море явило ей чудо, привело к ней Эрика, а ее отец воспользуется этим, чтобы вызвать новые страдания и разрушения.

Из всех образов, что мелькали у нее в голове, самым ярким вдруг стал силуэт больного мальчика в жалкой лачуге. И его брата, который рисовал русалку на земляном полу.

— Отец, пожалуйста…

— Еще раз говорю, у нас нет времени. Тебе больше незачем оставаться в этом месте.

В зал вбежал Арне.

— Вещи принцессы собраны, Ваше Величество. Можем…

Но принцесса не дала ему закончить. Она не успела отговорить себя от безрассудной идеи и, сорвавшись с места, помчалась к открытой двери. Побежала через зал в коридоры и в сад, чтобы кинуться к лестнице, ведущей к морю.

Воздух атаковал ее, как тысячи холодных ножей, когда она выскочила наружу,

— Селия! — закричала она воде, и ее голос растворился в потоке ветра. — Селия!

— Агнета! — позвал ее Петер, который выбежал вслед за ней. — Что ты делаешь?

Она знала, что делает только хуже, но это было неважно. Это был ее последний шанс, и она побежала, чтобы воспользоваться им. Она должна спросить русалку… О чем? Она не вполне понимала, но именно Селия привела к ней юношу, который оказался вражеским принцем.

Селия знала, кто он? В чем был ее замысел? Агнете было необходимо услышать ответы.

Задыхаясь от холода, она подбежала к скрипучим воротам.

— Селия! Пожалуйста, выйди ко мне!

Океан вздохнул и выдохнул, охраняя свои секреты. Агнета споткнулась на лестнице и чуть не покатилась вниз, но всё-таки удержалась и продолжила бег.

— Пожалуйста!

Ветер кружил вокруг нее.

— Агнета! — звал Петер.

Ее глаза наполнились слезами, так что она едва могла видеть и море, и землю, и облака. Но всё это было неважно, потому что она уже бежала по каменистому берегу. Агнета с разбега рухнула на колени и погрузила пальцы в воду.

— Селия!

Если она вернется в замок, сможет ли она еще раз увидеть магию? Магию этого места, где живут русалки, о которых знает лишь она да ещё бедный крестьянский мальчик.

— Селия, пожалуйста, — прошептала Агнета, не в силах больше кричать. Ее горло болело, а зубы стучали.

Но русалка не появлялась.

Потом руки Петера сомкнулись на ее талии, и всё было кончено. Кузен подхватил ее и отвернул от моря, и она больше не видела ничего, кроме ослепляющих слез.

12. Глава 11

Король Хальстен и его воины покинули Варстен так же стремительно, как туда прибыли. Они ехали день и ночь, направляясь обратно в Рольфхольм, столицу Свенланда. Тяжелый стук копыт сопровождал их, пока они неслись вперед.

Они проехали мимо нетронутых лесов и огромных заснеженных сосен, проскакали через деревни и несколько небольших городов. Промчались сквозь сельскую местность, усеянную ветхими хижинами и куцыми фермами.

В каждом поселении, где они появлялись, улицы тут же оказывались усеяны любопытными крестьянами и купцами, жаждущими взглянуть на короля, его суровых гвардейцев и принцессу, спасенную из лап врага.