Янки при дворе короля Артура - стр. 27
– О, прекрасно, прекрасно! Отдохните немножко! Никто не знает направления, нельзя спрашивать о направлении. Ну его к черту! Простите меня, пожалуйста, я не совсем здоров сегодня. Я иногда разговариваю сам с собой, старая и скверная привычка. Все это от несварения желудка. И вполне понятно, когда питаешься так, как питались люди за тысячу триста лет до твоего рождения! Прекрасная страна! Человек не может прыгать, как весенний цыпленок, когда ему тысяча триста лет! Но продолжайте… Не обращайте на меня внимания… Посмотрим… Может быть, у вас есть что-нибудь вроде карты той местности? Если бы хорошая карта…
– Это, должно быть, та штука, которую недавно привезли неверные из-за далеких морей, и которую надо кипятить в масле и прибавить туда луковицу и соли…
– Как, к карте? О чем вы говорите? Разве вы не знаете, что такое карта? Нет, нет, не объясняйте пожалуйста! Я ненавижу объяснения. Они в конце концов еще больше затуманивают понятия, так, что не знаешь, о чем говоришь. Ступайте, дорогая моя. Доброй ночи. Кларенс, проводите ее.
О, теперь мне совершенно понятно, почему эти ослы никогда не расспрашивали о подробностях у этих обманщиков. Весьма возможно, что эта девушка была себе на уме, но вы не выжали бы из нее ничего даже при помощи гидравлического пресса. И ничто не могло бы тут помочь, кроме разве динамита. Она была, вероятно, порядочная мошенница, а король и его рыцари слушали ее, как будто она была листком из евангелия. И подумайте о простоте нравов при этом дворе: эти бродяги приходили во дворец так же просто, как в наше время такие люди приходят в дома для бедных. Все радовались ее приходу, с удовольствием слушали ее россказни. Она давала предлог для искания приключений, и потому была для них такой же желанной гостьей, как труп для коронера. [2]
Как раз к концу моих размышлений вернулся Кларенс. Я сообщнил ему о безрезультатности своих переговоров с девушкой и о том, что никак не мог узнать, где находится замок. Юноша выразил что-то вроде не то недоумения, не то удивления и спросил, зачем мне понадобилось расспрашивать странницу.
– Боже ты мой! воскликнул я. Да ведь должен же я знать, где находится замок, как же иначе я могу попасть к нему?
– Очень просто, она поедет с тобой. Так всегда делается. Она поедет вместе с тобой на лошади.
– Вместе со мной на лошади? Нелепость!
– Но уверяю тебя, что так будет. Ты сам увидишь.
– Что? Она поедет со мной по лесам и горам… со мной вдвоем… И я, как жених? Но это же скандал! Подумайте, что это будет!
Милое женское лицо вдруг встало передо мной. Мальчик стал допытываться об ее имени. Заклиная его держать в тайне, я шепнул ему на ухо: «Пусс Фтанагем». Он с отчаянием взглянул на меня и сказал, что не знает такой графини.
Как естественно было со стороны маленького придворного снабдить ее сейчас же титулом. Потом он спросил, где она живет.
– В Ист Гар… Я пришел в себя и остановился, несколько сконфуженный, затем сказал:
– Не будем больше говорить об этом. Когда-нибудь, в другое время, я все скажу.
А может ли он видеть ее? Покажу ли я ее ему когда-нибудь?
Пустая штука обещать, но как исполнить… Тысяча триста лет! А он так любопытен?
Я вздохнул. Хотя какой смысл был вздыхать о той, что должна была родиться через тысячу триста лет?