Янки при дворе короля Артура - стр. 26
Но терять время на бесплодные сожаления было не в моих правилах, нужно было браться за дело. В каждой лжи можно было найти зерно пшеницы среди плевел. Нужно было поискать его и здесь. Я послал за странницей. Пришла довольно интересная девушка, по-видимому, скромная и славная, но в своих показаниях она была, по всей вероятности, так же правдива, как любые дамские часы.
– Послушайте, моя милая, – сказал я, – вас допрашивал кто-нибудь частным образом?
Она ответила отрицательно.
– Хорошо, я так и думал, но все-таки спросил, чтобы убедиться. Такая уж у меня манера. Теперь вы не сердитесь и позвольте мне спросить вас кое о чем. Я ведь вас совсем не знаю, но надеюсь, что вы будете вполне правдивы. Вы понимаете, что это для меня необходимо. Не бойтесь ничего и отвечайте на мои вопросы прямо и правдиво. Где ваша родина?
– В земле Модер, прекрасный сэр.
– Земля Модер. Что-то не припоминаю такого названия. Живы ли ваши родители?
– Не знаю, живы ли они, потому что много лет уже прошло с тех пор, как я была взята в замок.
– Ваше имя!
– Я зовусь девица Александра Картелюаз, сэр.
– Нет ли здесь кого-нибудь, кто мог бы удостоверить вашу личность?
– Вероятно, никого, прекрасный сэр, потому что я здесь в первый раз.
– Нет ли у вас каких-нибудь писем или документов, которые бы служили доказательством того, что вам можно верить?
– Право нет, и откуда я могла их взять? И зачем они мне? Разве у меня нет языка, и я не могу все сказать сама?
– Но вы скажете одно; а кто-нибудь другой скажет иное.
– Иное? Как же это может быть? Не понимаю…
– Не понимаете? О, страна! Почему же… Вы видите… вы видите… Но, Боже мой, как же вы не понимаете таких простых вещей? Неужели же вы не понимаете, что может быть разница между вашим… Но почему у вас такой невинный и бессмысленный вид?
– У меня? Право не знаю, сэр, но, вероятно, так Богу угодно.
– Да, да, вероятно оно так и есть. Не думайте, пожалуйста, что я раздражен, нет, я не раздражен. Переменим разговор. Теперь вот относительно замка, в котором сидят сорок пять принцесс под присмотром трех чудовищ… Скажите, пожалуйста, где же находится этот гарем?
– Гарем?
– Замок, замок! Вы понимаете. Где же этот замок?
– О, это очень большой, крепкий и красивый замок и находится он в далекой стране. Да, много миль отсюда.
– Но сколько же все-таки?
– Ах, прекрасный сэр, это очень трудно сказать. Дорога беспрестанно сворачивает в сторону и верстовых столбов так много, и все они одинаковые и одинакового цвета, так, что сосчитать их совершенно невозможно. Может быть, Господь Бог мог бы это сделать, а человек не в силах. Ты только подумай, прекрасный сэр…
– Продолжайте, продолжайте, ну не знаете расстояния, может быть, скажете, в какой местности находится замок, по какому направлению отсюда?
– Ах, милостивый сэр, отсюда нет направления. Уверяю вас, дорога нейдет прямо, она все время поворачивает. Нельзя определить направление дороги, потому, что она идет то под одним небом, то под другим. Вы думаете, что пошли на восход солнца, а очутитесь на закате его. И так идет дорога все поворотами и все время кружит, и вы едете и снова возвращаетесь на то же место, и опять едете, едете, и кружите, и ворочаетесь назад, и это чудо повторяется несколько раз. И нужно оставить надежды на свой разум и положиться на волю Божью. И, если Богу угодно, Он приведет вас, куда нужно, а против Его воли ничего не будет…