Я люблю тебя, Жизнь - стр. 15
В первое мгновение Илька растерялся, потом испугался, в памяти невольно возникло его последнее неудачное сражение, синяки от которого болели до сих пор, потом Илька сам не понял, как он выскочил из-под дерева и кинулся в сторону драки, точнее избиения.
– Оставьте его!
Трое мальчишек замерли, настороженно вглядываясь в незнакомца возникшего, словно ниоткуда. Илька подошёл очень близко и тоже застыл в нерешительности, старший из ребят оказался выше Ильки почти на целую голову, да и двое других выглядели довольно крепкими. Даже вдвоём с убегавшим Илька оценил бы свои шансы в драке не в свою пользу, а поскольку пострадавший мальчишка по-прежнему лежал на земле, не делая попыток подняться, то шансы и вовсе стремились к нулю. Трое стоявших мальчишек выглядели как-то странно, и сперва Илька не понял в чём тут дело.
– Господин, – старший из подростков, странно заискивающе поглядел в лицо Ильке и тут же опустил глаза, – нам приказали.
– Приказали избить его?! – возмутился Илька.
– Нет, – вздрогнул старший, – приказали вернуть. Это беглый раб, господин.
– Беглый раб? – не поверил Илька.
– Да, господин, вот, смотрите, – старший наклонился и, грубо схватив избитого мальчишку за волосы, повернул его лицом к Ильке.
Илька не понял, на что ему указали, нахмурился – мальчишка как мальчишка, измазанное кровью и зеленью травы лицо. Лишь потом Илька рассмотрел рисунок, идущий под криво обрезанной русой чёлкой по лбу мальчишки. Тонкие линии татуировки, перевиваясь, образуя незамысловатый узор, тянулись через весь лоб, подобно узкому ремешку, надетому на голову. Илька перевёл взгляд и понял, что показалось ему странным с первого взгляда – татуировки. У всех троих имелись такие же татуировки.
– Но, вы ведь тоже рабы, – высказался наугад Илька, и не ошибся.
– Да, господин. – Никто из преследователей не смел поднять глаз и посмотреть Ильке в лицо.
– Зачем же вы бьёте его?
– Он уже второй раз попытался сбежать, а нам приходится его ловить, бегать за ним, – в голосе прорезалась скрытая ненависть и угроза, – хозяин очень недоволен.
Странные события, странный разговор. Илька был в замешательстве, словно в тумане, мысли прыгали, не желая выстраиваться в стройные цепочки. Вид избиваемого беззащитного мальчишки всколыхнул в Ильке безудержный гнев, выдернувший его из укрытия, в тот момент он вообще ничего не соображал, а дальнейшие события только всё усугубили. «Рабы, хозяева – бред какой-то! Что там Джо говорил? Можно попасть в самые разные места? Но рабы… это уж слишком! Средневековье какое-то! Даже хуже! – Илька поморщился, – и одеты подстать – штаны да рубаха из грубой холстины. Ну, Джо! Ну…! Не мог нормально предупредить?! Что мне теперь делать?! Что-то я совсем растерялся. А кто бы на моем месте не растерялся?»
– Отпустите его, – приказал Илька, приняв, как ему казалось, грозный, суровый вид. Но мысли его отнюдь не радовали уверенностью, – «Надеюсь, они привыкли подчиняться и побоятся возражать. Главное увести этого, а там… там, посмотрим».
Мальчишки беспокойно переглянулись, явно не зная как поступить, потом старший с опаской все же возразил Ильке, – мы не можем, господин. Хозяин приказал поймать его и притащить обратно.
– Я заберу его с собой, – ещё больше нахмурил брови Илька, расправил плечи, гордо вскинул голову, – а вы пошли прочь!