У каждого свой путь. Книга первая - стр. 20

Он молча протянул оружие. Оно было легким. Приклад удобно упирался в плечо. На свою беду мимо пронеслась еще одна утка. Маринка прицелилась и нажала на курок. Крупный селезень, теряя перья, грохнулся на другой стороне просеки. Незнакомец ошеломленно глядел на нее:

– Вы хорошо стреляете.

– Опыт. С семи лет охочусь.

Попыталась встать, но он остановил:

– Вам сейчас не стоит на эту ногу наступать.

– Мне уже пора домой. Забирайте селезня себе.

Он сходил, принес птицу и заодно ее корзинку с грибами. Внимательно разглядел селезня по дороге. Ранка была лишь одна. Сунул в ягдташ рядом со второй уткой. Ушакова повязала платок на голову. Встала с упавшего дерева и подхватила корзину, собираясь уйти. Отпускать незнакомку не хотелось, и парень предложил:

– Давайте, я донесу вас. Ведь ногу вы повредили из-за меня. – Маринка растерялась и не знала, что сказать. Он принял молчание за согласие. Забросил ружье на плечо и подхватил девушку вместе с корзинкой на руки. Попросил: – Не могли бы вы обхватить меня рукой за шею? Так будет легче и вам и мне.

Девушка послушно обняла незнакомца и почувствовала, как гулко ударило сердце, едва она увидела эти теплые карие глаза совсем близко. Темные, почти черные густые волосы вились крупными кольцами. И хотя они были аккуратно подстрижены, все равно непокорно топорщились на висках и затылке. Маринке неожиданно захотелось дотронуться до них, и она с трудом подавила в себе это желание. Смущенно опустила глаза, словно боясь, что он прочтет ее мысли. Оба молчали. Он нес ее метров двести. Потом усадил на обочине, чтобы передохнуть самому. Опустился рядом:

– Как вас зовут?

– Марина. А вас?

– Александр.

– Вы к кому-то в гости приехали?

– Нет. Я военный.

– Так вы рядом с нашей деревней на точке работаете?

– Верно.

– Почему я вас раньше не видела? Большинство офицеров уже примелькались. Иногда в магазин приходят.

– Я приехал неделю назад. Раньше на севере служил.

Он встал и хотел снова подхватить ее на руки, но она удержала его руку. Коснулась ладони. Отдернула, словно ожглась и покраснела:

– Я дойду, вы не беспокойтесь. Только бы палку подходящую найти.

Он возразил и улыбнулся:

– Мне не тяжело. Я бы вас и сразу мог донести, но мне поболтать охота. Вы легонькая совсем. Сколько вам лет? О, простите, у девушек этого не спрашивают.

Маринка ответила:

– Шестнадцать. В декабре семнадцать исполнится. А вам?

– Двадцать пять.

От нее не укрылось, что он произнес цифры со вздохом. Александр подхватил ее на руки и понес. Маринка уже без просьб обвила его шею рукой и искоса разглядывала лицо незнакомца: темные усы подковой свисали на подбородок, как у казака. Черные, блестящие брови, словно два лука уходили к вискам. Александр временами смотрел на нее и чуть грустно улыбался. Его руки были сильными и не дрожали, как у Лешки или Толяна. Он держал ее на руках уверенно. Александр внес Марину в деревню и спросил:

– Дальше куда прикажете унести?

Она смущенно рассмеялась:

– По улице до дома с красной крышей и выставленным в окошко нарисованным на бумажке кукишем.

Он удивился:

– Почему кукиш?

Девчонка смутилась:

– Я своим приятелям знак оставила, что меня дома нет.

Александр рассмеялся:

– Оригинальный знак! И много у вас приятелей?

– Трое.

– Наверное, все-таки приятельницы?

Она покачала головой: