Твари Мертвого Леса - стр. 32
Вдох-выдох… сейчас…
Отец недовольно морщится.
- Я выйду замуж за Свельга, - говорит Эрлин.
- Это он сказал тебе? Думаешь, этот рыжий щенок всерьез решится пройти испытание до суда? Он дотянет. Месяц – это немного, а когда Хёнрира казнят, Хель не станет настаивать. Ей это не выгодно, если Свельг пройдет ритуал, то следующим главой Дома будет он. А этого Хель не допустит, не отдаст власть ему в руки. Так что у тебя нет выбора, Эрлин.
Неправда. Выбор всегда есть… Только Эрлин пока не видит, не понимает, как поступить. Отец ничего не говорит о ребенке, значит, это уже решено. Бьярни останется здесь, ему найдут кормилицу. Хёнрир не позволит его забрать… Хель не позволит… если Хёнрира казнят…
Слезы отчаянья подступают к горлу, Эрлин изо всех сил пытается их сдержать… до дрожи… нет, так ведь не может быть!
- Да успокой ты уже своего ублюдка, - недовольно морщится отец. – Что он орет?
Эрлин пытается…
И даже не слышит, как Хёнрир подходит.
Осторожно касается пальцами ее плеча.
- Леди Эрлин, – говорит тихо и мягко, - давайте, я возьму его. Не волнуйтесь.
Он берет Бьярни у нее из рук, так уверенно, и Бьярни почти тут же затихает. Никакой магии, Эрлин отлично видит это, просто на руках у Хёнрира спокойно и хорошо. Никаких ментальных связей.
- Я буду у себя, заходите, возьмете его перед сном, - говорит Хёнрир, потом кивает отцу. – Доброй ночи, лорд Кенриль.
И уходит так, словно… все это не укладывается в голове.
Отец долго смотрит Хёнриру вслед.
- А это точно не его ребенок? – спрашивает вдруг.
Эрлин даже вздрагивает.
- Нет. Я… я никогда…
- Да, - задумчиво кивает отец, - этот рыжий, я помню. Да и ты не пережила бы такого. Ты же знаешь, что даже лагерные шлюхи, сопровождавшие солдат, отказываются с ним спать? Боятся. Даже под страхом смерти. После того, как он разорвал одну в клочья, голыми руками, Нилан рассказывал. Говорил, когда сбежались, там вся палатка была ошметках и крови.
- Зачем ты говоришь мне это?
- Зачем? – пожимает плечами отец. – Почему нет? Думаю, тебе стоит знать, раз ты живешь в его доме. На всякий случай. Пойми Эрлин, Хёнрир чудовище, даже если сейчас пытается держать себя в руках, но тварь все равно прорывается. Его нужно остановить. Иначе невозможно сказать, кого он захочет убить следующим. Лес никогда не отпускает, наоборот, с каждым днем становится только хуже.
10. Глава 9. Правда
Тихо за дверью. Эрлин пришла забрать Бьярни, уже ночь, отец надолго задержал ее. Она пыталась спорить с ним, потом просто слушала.
- Лорд Хёнрир у себя, ждет вас, - кивает ей гвардеец у двери.
Хорошо.
Всего лишь четвертая ночь в Торенхолле, а кажется, Эрлин уже полжизни здесь. Столько случилось…
Хёнрир в кресле у едва тлеющего камина, сидит, закрыв глаза, и Бьярни тихо спит у него не плече, посапывает. Хёнрир тоже спит? Он только вернулся домой после трех месяцев войны, у него много дел, сегодня встал до рассвета. Сейчас глубокая ночь.
Уйти и не мешать? Он принесет Бьярни потом, когда проснется.
Разбудить? Будить его опасно, вдруг первой проснется тварь? Это слишком страшно… А если Бьярни разбудит? Если разбудит кто-то из слуг?
Может быть, сделать, как показывала Хель? Она ведь не с тварями учила драться, она учила, как вести себя с Хёнриром…
Протянуть свою нить и чуть коснуться крупного узла у виска. Осторожно. И тут же убрать.