Туркестанская эпопея. Рассказы об утверждении Российской империи в Туркестане - стр. 5

Восточный вектор политики на тот момент для России не являлся приоритетным, но в регионе продолжалось интенсивное строительство пограничных крепостей. Расстояние между укреплёнными пунктами не должно было превышать 25 вёрст. Если оно было больше, между ними возводили один-два редута. К 1773 году на укреплённой линии имелось уже 22 крепости и 25 редутов. Большой ущерб им был причинён во время Пугачёвского восстания. Тогда было разрушено и сожжено 8 крепостей и 17 редутов. Потери могли бы быть и больше, но повстанцы не знали правил осады крепостей, не хватало для этого у них и артиллерии.

А. Горонович. Меновый двор в Оренбурге

К 1812 году Оренбургская укреплённая пограничная линия уже простиралась от реки Тобол до Каспийского моря. Однако наличие укреплённых пунктов ещё не гарантировало спокойствия на границе. Так, в 1820 году хивинский хан Мухаммед Рахим со своим войском разорил почти две тысячи казахских аулов. Ответить захватчикам на тот момент Россия не могла. Войск на тех рубежах практически не имелось.

Н. Каразин. Бой с пугачёвцами

Вскоре российскому правительству стало понятно, что кроме как военным путём решить проблемы, постоянно возникавшие на восточных окраинах страны, невозможно. Несмотря на все европейские коллизии, событиям на Востоке стало уделяться всё больше и больше внимания. Империя двинулась в Среднюю Азию.

Н. Каразин. Ямская и конвойная служба в степи

Постепенно Оренбургская укреплённая линия стала терять стратегическое значение и к 1860-м годам фактически прекратила своё существование. Многие укрепления были срыты и превратились просто в казачьи станицы и посёлки.

В. Верещагин. Афганец

К любой активности Российской империи в Средней Азии весьма болезненно относились в Лондоне. Там не забыли о походе на Индию донских казаков, предпринятом при императоре Павле I. В прессе регулярно появлялись сообщения о якобы нависшей над «жемчужиной Британской короны» русской угрозе.

Вместе с тем официального противоборства между державами как бы и не существовало. Занимающаяся колонизацией Индии британская Ост-Индская компания принадлежала частным лицам. Однако она имела большое влияние на политиков, обладала огромными финансовыми возможностями и даже содержала собственную армию и флот.

Правитель Персии Фетх-Али-шах

Англичане как могли поддерживали и укрепляли противников России на её южных рубежах. Первоначально ставка была сделана на Персию. Так, с 1809 года английские офицеры стали заниматься реорганизацией персидской армии. Шаху подарили 30 тысяч ружей, 12 пушек и сукно на мундиры для солдат. Всё это было закуплено на деньги Ост-Индской компании.

Друзья из семейства кошачьих, или Британский лев и Персидская кошка. Карикатура из журнала «Панч»

В 1812 году, несмотря на то, что в Европе Россия и Англия вместе противостояли наполеоновской Франции, англичане подписали с шахом соглашение, направленное против своего союзника. Они обещали ему создать на Каспии военную флотилию и выделяли деньги на будущую войну. Для обучения персидской армии европейской тактике ведения боя в Персию прибыли 350 британских офицеров и сержантов.

Принц Аббас-мирза

В том же году по наущению англичан шах в ультимативной форме потребовал от России немедленно вернуть ему Грузию. Вскоре 40-тысячная армия под командованием сына правителя Аббаса-мирзы атаковала русских в Закавказье и заняла Ленкорань. Положение было сложным. Большую армию для противоборства с персами Россия в то время выделить не могла. Все силы направлялись на отражение нашествия Наполеона. Тем не менее в октябре 1812 года генерал Котляревский наголову разгромил многократно превосходящие по численности силы неприятеля, и в следующем году между Россией и Персией был подписан Гюлистанский мирный договор. Оттеснить Россию за Кавказский хребет у шаха (и у Англии тоже) не получилось. Поражением Персии завершилась и война 1826–1828 гг., развязанная также по наущению англичан.