Туркестанская эпопея. Рассказы об утверждении Российской империи в Туркестане - стр. 7

Карикатуры из журнала «Панч»: «Лучше не надо!» (слева); «Спасите меня от моих друзей!» (справа)

В ночь на второе ноября 1841 года началось восстание в Кабуле. Город быстро оказался в руках восставших. Все англичане, включая членов семей офицеров, были перебиты. Шеститысячный английский гарнизон, стоявший в лагере неподалёку, побоялся даже войти в город.

Вскоре в осаде оказались и другие гарнизоны. Связь с Индией прервалась. Не имея иного выбора, командующий английской армией генерал Уильям Эльфинстон решил вывести свои войска из страны. С этой целью он заключил с вождями афганских племён договор. При этом афганцам доставались вся артиллерия, воинское имущество и казна.

Отступление началось в январе 1842 года. Афганцы сразу обвинили англичан в том, что те нарушают условия договора и не оставляют им оружие и снаряжение. На британские колонны начались нападения, отразить которые те оказались не в состоянии. В результате из всего кабульского гарнизона спасся и добрался до Джелалабада всего один человек.

У. Уоллен. Последний бой 44-го полка

Э. Томсон (леди Батлер). Последний выживший

Первая Англо-афганская война закончилась для Британии бесславно. За три с половиной года боевых действий потери англичан составили более 18 тысяч человек (включая гражданских лиц и членов семей офицеров), а военные издержки превысили 15 миллионов фунтов. Основная же цель войны достигнута так и не была. Афганистан оставался непокорённым.

Неудачи в Афганистане нанесли ощутимый удар по престижу Великобритании, и многими политиками в Европе были восприняты как признак её слабости. В результате первый раунд Большой игры остался за русскими, однако в российском МИДе по-прежнему старались минимизировать негативную реакцию туманного Альбиона на собственные действия в Средней Азии.

В. Верещагин. Продажа ребёнка-невольника

После трагического похода на Хиву князя Бековича-Черкасского отношения России с Хивой прекратились сами собой. Воинственные хивинцы продолжали грабить купеческие караваны, следующие в Бухару и из неё, укрывали дезертиров и беглых, и, гордые своей победой, подстрекали туркмен и других кочевников похищать русских людей, обращая тех в рабство. Так продолжалось целое столетие.

Ханство, созданное потомками Чингиз-хана и называвшееся когда-то Хорезм, располагалось в труднодоступных районах Средней Азии – в оазисах, окружённых сотнями километров пустыни. К началу XIX века основой его экономики стала работорговля.

В набеги за будущими рабами отправлялись в основном кочевые туркмены. Однако, поскольку промысел этот являлся высокодоходным, встречались среди них и калмыки, и киргиз-кайсаки, в том числе и подданные российского императора. Заказчиками, как правило, выступали кокандские, хивинские и бухарские купцы. Бывало, что работорговцы даже выплачивали кочевникам задаток. От этого «бизнеса» все стремились получать постоянный доход. Если похищением людей занимались подданные эмиров или ханов, те имели с полученной добычи пятую часть.

Для продажи в рабство в основном похищали жителей приграничных селений. Нападениям подвергались также военные и чиновники. Совершив набег и захватив пленных, нападавшие старались быстро уйти в сторону своих кочевий. Там они формировали караваны, которые отправлялись через степь и пустыню на невольничьи рынки Хивы, Коканда и Бухары. Во время таких походов пленников практически не кормили, они подвергались всяческим издевательствам и насилию.