Тропой из лисьих следов - стр. 24
Оно и не удивительно, как подумала сама Кипаяма, у неё больше ста лет не было ни одного кохая, если не считать лисиц. А по-настоящему такого подающего надежды ученика у кицунэ не было никогда. И пока она поминала Сакоёки, вполне могла отметить это радостное событие. Или вместе с каннуси, или уже после. Да и местные мико относились к ней очень радушно, поэтому могли поделиться с опьянённой счастьем кицунэ, а заодно выудить у неё парочку приёмов, как охомутать красивого, а что самое главное, достойного внимания мужчину.
Немного поёрзав, Кипаяма дала понять лисицам, что нужно отодвинуться от хозяйки, и те послушно встали, но, чтобы снова лечь на землю. Кицунэ приподнялась на локтях и прислушалась к округе. Из тёмных, как сама ночь деревьев, не доносилось ни звука. Однако чуткое обоняние кицунэ в тысячу раз острее чем у самой лучшей ищейки подсказывало, что где-то рядом бродят три демона. Сила двух из них ощущалась отчётливо, третий же размывался. Последний был явно молодым, свежим, не до конца сформированным.
Лисица ловко поднялась с земли, как бы это сделала, будь противники на расстоянии вытянутой руки и внимательно огляделась. Резкое шевеление госпожи заставило лис окончательно пробудиться и нюхать воздух, чтобы понять, почему им сейчас лучше не спать.
Самая опытная из них Хацурагума первая ощутила неладное и протяжно заскулила, ещё не имея возможности разговаривать на человеческом языке. Но остальные, в том числе, разумеется, и Кипаяма её поняли. Лисы стали морщить носы и фыркать, оглядываться и разминать мышцы лап. Явно предстояла битва.
В лесу всё ещё стояла тишина, даже слишком громкая для этого места. Ни пения птиц, ни уханья сов. Редкие порывы ветра шелестом листьев нарушали тишину, но ненадолго, и почти сразу вновь наступало затишье.
Кипаяма поправила своё кимоно, затянула потуже пояс, чтобы он в пылу сражения в неожиданный момент не распустился, и стала двигаться в сторону непрошенных гостей-демонов.
Ещё вечером погода хмурилась, сейчас и вовсе тучи заволокли всё небо. Свет луны не мог пробиться через свинцовую завесу, очерчивая лишь неровный светлый круг. Цвета потеряли свою суть и только способность видеть во мраке позволяла разглядеть три фигуры вдали.
Они постепенно приближались. Шли неспешно, будто искали кого-то в этом лесу или, наоборот, наслаждались прогулкой, что явно было не свойственно их породе. У кицунэ же было время подумать, как их встретить. Всюду росли высокие клёны с густыми кронами, редкие сосны, которые только начали заполнять этот лес. На них можно было бы спрятаться, но это было бы не по-хозяйски. Всё же этот лес принадлежал кицунэ и встретить «гостей» нужно со всеми почестями.
Когда троица подошла уже почти вплотную, даже лисы смогли внимательно разглядеть этих созданий. Справа на одних только задних лапах шёл козёл с человеческими руками – Йага. Один его рог будто сточили, как это делают у непослушного домашнего скота. Посередине ползла змея, словно вывернутая наизнанку, с торчащими из туловища неприглядными отростками, напоминающие лапки членистоногого. А слева наполовину заяц, наполовину черепаха, как если бы в гонке из сказки они столкнулись и стали одним целым. Не самое приятное зрелище, но и не самое плохое, каким Кипаяма была свидетелем.