Третий - стр. 6

Дальше мы молчали. Водитель грыз ногти. Третий боец рассматривал кучу оленьих и лосиных рогов, сваленных в углу. Бригадир вертел в руках электросигару, но покурить не отлучался. В длящейся тихой паузе, усталой, не театральной, я думал о том, что настой должен уже взять своё. Всосаться и дистрибутироваться, метаболизироваться. Для верности нужно ещё минут пять. Добрым знаком было бы, если пациент попросится в туалет. Чай заварить пока? Я зашуршал пакетом с травяным сбором, докинул чабрец и двинулся к чайнику. Водитель услужливо поставил на столик чашки, спросил нужно ли идти за водой. Не нужно. Они относились ко мне то ли как к старику, то ли как опасному человеку, от которого защищает вежливость. Такая угловатая и неуместная в устах и жестах этих бандитов. Я помогал им давно, потому что они могли привезти что угодно в качестве оплаты, а не только бесполезные для меня деньги, как обычные посетители. Им можно было и сушёные человеческие органы заказать, если бы такой рецепт мне вздумалось освоить.

После Високосной войны власть крепко взялась за чистку населения. Поскольку миллион вернувшихся с фронта прихватил у апокалипсиса миллион опасных игрушек, способных проредить население не на один миллион, чистка схронов была долгой и жестокой. Власть, понятно, боялась, что всё это зло будет обращено на неё же, вооружившую и пославшую на врага. Обезоруживали сперва по-хорошему, выплачивая компенсации. По-хорошему было всего три месяца. Потом стало по-русски. Облавы. Доносы. Тотальная проверка транспорта. Огнестрел таял. Общий градус насилия сместился от убийств к бытовухе, кражам, варке электросигар, ходить по ночным улицам стало толику безопаснее. Аресты и самих полицаев, и бандитов, борьба с коррупцией, перепись законов – обычное здесь дело – ускорили разоружение масс. В итоге на второй год мирной жизни не вернувшиеся к труду вояки уже реже занимались рэкетом, чаще пытались легализоваться. Однако же настоящая преступность нуждалась, как и везде, в чём-то поострее ножа и поточнее утюга. Им навстречу вышли старт-апы, разрабатывавшие ранее для войны всякую электронику, обанкротившиеся государевы кооперативы-дроноделы и уволенные после начала мира ай-кузнецы с оружейных фабрик. Конверсия в их исполнении дала уголовному миру новые шутихи. Радиоэлектронные ружья против дронов переделанные для убийства людей. Вызывая аритмию, разрывы симпатических нервных стволов, бронхоспазм, они, в зависимости от настроек, вызывали паническую атаку или мучительную смерть от кровотечения или остановки сердца. Чаще разрывы органов, спинного мозга или как в сегодняшнем случае массированное поступление токсинов из кишечника в кровь с лихорадкой, беспамятством и, вполне вероятной гибелью от осложнений. Доставленный боец был ранен вчера. Сутки для транслокации токсинов это близко к критическому периоду. Товарищи привезли его вовремя. Вчера. Что ж. Это означает, что криминалка от меня недалеко, ближе и ближе. Повсеместное распространение нового оружия, ещё не запрещённого законом строго, наползало и на мой край земли, мою заимку.

– Всё хотел спросить. Нашли-то меня как? Я имею ввиду в первый раз, – я смотрел как начинает дрожать чайник от разрывающего его внутри буйства магии воды.