Толкование книг Нового Завета. Откровение - стр. 92

Иоанн также увидел вокруг престола двадцать четыре престола; а на престолах видел я сидевших двадцать четыре старца, которые облечены были в белые одежды и имели на головах своих золотые венцы. По поводу этих двадцати четырех старцев велось много споров. Некоторые считают их ангельскими созданиями, но, скорее всего, это люди, представители церкви. Мы пришли к данному выводу на основании нескольких фактов.

Во-первых, упоминание двадцати четырех престолов, на которых сидят эти двадцать четыре старца, показывает: они правят вместе со Христом. Нигде в Писании не сказано, чтобы ангелы сидели на престолах или правили. Их функция – быть «служебными духами, посылаемыми на служение для тех, которые имеют наследовать спасение» (Евр. 1:14; см. также Мф. 18:10). Церковь же, напротив, как неоднократно было обещано, будет править вместе со Христом (Отк. 2:26–27; 3:21; 5:10; 20:4; Мф. 19:28; Лк. 22:30; 1 Кор. 6:2–3; 2 Тим. 2:12).

Presbuteroi (старцы) нигде в Писании не относится к ангелам, только к людям. Это могут быть либо старики вообще, либо руководители Израиля и церкви. Нигде вне Откровения нет случая, чтобы слово presbuteroi обозначало ангелов. (Некоторые полагают, что слово «старцы» в Ис. 24:23 указывает на ангелов, но оно с тем же успехом может обозначать людей.) Кроме того, странно было бы называть «старцами» ангелов, которые не имеют возраста.

Хотя ангелы могут являться в белом (например, Ин. 20:12; Деян. 1:10), белые одежды чаще всего упоминаются как одеяния верующих. Это особенно верно для непосредственного контекста Откровения. Христос обещал верующим Сардиса, что они «облекутся в белые одежды» (Отк. 3:5). Он советует отступникам-лаодикийцам «купить… белую одежду, чтобы одеться» (Отк. 3:18). На брачном пире Агнца Его невеста «облечется в виссон чистый и светлый» (Отк. 19:8). Белые одежды символизируют праведность Христову, вмененную верующим в момент спасения.

То, что на головах у старцев золотые венцы, также показывает, что они – люди. Нигде в Писании венцы не обещаны ангелам, и нет упоминаний, чтобы ангелы носили их. Stephanos (венец) – это венок победителя, получаемый теми, кто успешно справился с испытанием, сражался за победу и победил. Христос обещал такие венцы верным Ему верующим Смирны: «Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни» (Отк. 2:10). Павел писал: «Все подвижники воздерживаются от всего: те для получения венца [stephanos] тленного, а мы – нетленного» (1 Кор. 9:25). О нетленном венце он упоминает также во 2 Тим. 4:8: «Теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его». Иаков писал о «венце жизни, который обещал Господь любящим Его» (Иак. 1:12), а Петр – о «неувядающем венце славы» (1 Пет. 5:4). Святым ангелам не надо выдерживать личную борьбу с грехом и побеждать его; поэтому венец победителя, того, кто успешно выдержал гонку и победил, им не нужен.

Итак, мы решили, что двадцать четыре старца – люди. Остается вопрос, что символизируют эти люди. Во-первых, следует отметить, что число двадцать четыре используется в Писании для обозначения полноты и представительности. В святилище было двадцать четыре служителя, которые представляли двадцать четыре группы священников из рода Левия (1 Пар. 24:4–5,7-18), в храме – двадцать четыре группы певцов (1 Пар. 25). Скорее всего, эти двадцать четыре старца – представители большего количества людей.