Темное княжество - стр. 37

-Извини, каждый воин на счету. Не бойся, по дороге расположено множество трактиров, где тебя с радостью примут на ночлег.

В голове у Ладо пронеслись сотни вопросов о бандитах, постоянно нападающих на Суждальский тракт, о лезущей из всех щелей нечисти, которая с каждым днем становится все злее и опаснее, наконец, об отступниках культа Урса, которым ничто не мешает убить его, как и всех остальных… но он промолчал. Было понятно, что вопросы не помогут. Все уже решено.

Может, лучше было все-таки согласиться на Карачуна и лежать сейчас с остальными, ожидая сожжения на погребальной тризне? Результат все равно один и тот же, а мучений меньше.

Князь осмотрел остальных членов совета.

-Другие мнения?

Но все молчали. Опыт подсказывал им, когда князь действительно хотел их услышать, а когда уже все решил, и только соблюдал приличия.

-Вот и славно. Возвращаясь к вашему вопросу, купец Здебор.

Здебор вздрогнул от неожиданности и встал.

-Я обдумал ваши слова. В них есть смысл. Однако, как я объяснил, нам важно не только подтолкнуть Тэнно к нападению, но еще и хорошо выглядеть в глазах махейцев. Если мы прекратим торговлю лишь корабельным лесом, о поставках которого я лично подписывал договор, это будет очевидной провокацией с нашей стороны. Между тем, прекратив всю торговлю целиком и выставив это как форс-мажор, вызванный атакой шиноби на наш стольный град, мы будем выглядеть как пострадавшая сторона. Махейцы принимают решения народными голосованиями, шумной сварой, где решают не расчет и разум, а эмоции и чувства. Поэтому мы должны произвести максимально хорошее впечатление. Посольскому приказу поручаю продумать мероприятия по задабриванию махейцев. Нужны приятные подарки и символические жесты перед основными переговорами. А торговлю, к сожалению, придется прекратить. Всю.

Здебор рухнул на стул, как подкошенный, и спрятал лицо в руках.

-Это все… Столько трудов…

-Княжество в опасности, Здебор. Это наш долг. Постараюсь вам помочь по возможности и компенсировать потери заказами от княжеского двора.

Здебор, сдерживая горечь, поклонился.

-На этом все. Вопросы военной подготовки подробно обсудим в следующий раз. Да поможет нам Солнцеликий Хорас.

-Хорас! – воскликнули присутствующие и стали расходиться.

Ладо остался за столом один. Князь удалился в свои покои и даже не посмотрел в его сторону.

---

Ладо открыл дверь своей комнаты и замер. Тишина и темнота. Школа волхвов опустела. Наставник, Богдан, друзья и недруги, такие разные и, по сути, единственные близкие с люди, с которыми он провел недолгую жизнью… Теперь он единственный обитатель этих комнат и коридоров.

Ладо осветил комнату слабенькой Ведой Огня и лег на кровать. Все произошедшее не укладывалось в голове. Казалось, это был только сон… Сейчас он встанет, разбуженный топотом друзей за дверью, строгим голосом Наставника, получит задание, выполнит его с горем пополам, станет волхвом, и все пойдет как раньше…

Но нет. Все изменилось навсегда.

Вдруг он услышал за дверью тяжелые шаги. Сердце заколотилось от страха. Может, это опять шиноби? Пришли добить остальных? Ладо стал судорожно перебирать в голове Веды, которые он знал, и которые мог хоть как-то применить для самозащиты…

Дверь открылась, и в комнату заглянули мертвые глаза княжеского дружинника Рознега.