Темное княжество - стр. 36
-Ни в коем случае не претендую на то, чтобы сравниться с вашей мудростью, но, чтобы вынудить Тэнно напасть, нужно лишь перестать поставлять им древесину для кораблей, без которых они не смогут добывать священные водоросли Модзуку.
-Какие еще водоросли? – недовольно пробурчал молодой купец Орислав, сидящий рядом с бородачом.
-Садитесь, Здебор. Я обдумаю ваши слова. Сейчас нужно обсудить более насущные вопросы.
Купец явно не сказал еще всего, что хотел, но подчинился.
-Я уже и забыл, что выросло целое поколение, не помнящее войны с нихонцами, - усмехнулся князь и повернулся к задавшему вопрос про водоросли Ориславу. – Вы знаете про Спящего Императора?
-Конечно, Великий князь. Долгие тысячи лет в Красном дворце спит Император, и его сны – это жизни его подданых. Принимая порошок из водорослей Модзуки каждый день, нихонцы открывают свой разум для проникновения в него Спящего Императора, и каждый становится его частью. Что бы вся эта чушь ни значила.
Присутствующие тихо засмеялись. Все, кроме Князя.
-Эта чушь значит всего лишь то, что мы имеем дело с идеально организованным противником. Император управляет своими поданными напрямую. Я никогда не забуду нихонскую армию - это как единый организм, как пчелиный рой или колония муравьев. Каждое движение отряда, каждый маневр идеально соотнесены с другими. Победить такое войско – невероятно трудная задача. А еще это значит, что, придя в сознание, любой пленный тут же убьет себя – например, откусит язык и захлебнется собственной кровью или просто перестанет дышать. У них нет личности, они лишь сосуды для воли Императора.
-Склоняюсь перед вашей мудростью и опытом, Великий князь, - поклонился купец Орислав.
-Еще один насущный вопрос. Для войны нам потребуются волхвы. Простым мечом и щитом не справиться, при всей доблести наших воинов. Но, как вы знаете, после сегодняшнего удара у нас остался последний волхв и он… скажем так, далек от требуемого уровня.
Ладо поймал на себе косые взгляды и покраснел от смущения.
-Я долго думал, что нам с этим делать. Отбирать и растить новых волхвов слишком долго, да и Ладо еще самому нужно учиться. Поэтому я пришел к непростому решению: даровать помилование культу Урса.
В зале повисла тишина.
-Вы мои советники или нет? – раздраженно прервал молчание Князь. – Говорите, что думаете.
-Великий князь, - осторожно взял слово старец-тиун, ведающий судебными делами в Темнеце. – Эти мерзкие отступники, поклоняющиеся Медведю, живущие в глухом лесу в полудиком состоянии, всей душой ненавидят наше чудесное княжество. Говорят, что они проводят черные ритуалы, совращают крестьян в свой черный культ. Даже если ты подпишешь княжескую грамоту, дарующую им прощение, то узнают ли они о твоей милости? Ведь мы не раз пытались с ними связаться, но они убивают каждого, кто пытается выйти с ними на разговор.
-Каждого, кроме другого волхва, - внимательно посмотрел на Ладо Князь.
У того внутри все похолодело. Он внимательно слушал присутствующих, но с трудом понимал, о чем речь. Теперь же и до него дошло.
-Это будет твое первое задание, Верховный волхв. Найти культ Урса в глухих лесах Иньмы, втереться к ним в доверие и убедить пойти ко мне на службу. Отправишься по Суждальскому тракту через три дня.
-Один? – только и смог выдавить из себя Ладо.