Темное княжество - стр. 35

На этих словах князь сжал кулак и резко ударил в стену. Бревно хрустнуло.

-А я не могу без волхвов! Не могу! Тем более, если война… На то, чтобы отыскать новых и воспитать уходят годы, но тебе придется это сделать гораздо быстрее. И да, можешь забыть про княжеский суд.

Князь похлопал Ладо по плечу и направился к рабочему столу. Там он извлек из-под завалов какой-то свиток, сдул с него пыль, черканул пером и протянул Ладо.

-Вот твоя грамота на волхование. Теперь ты волхв. А согласно Книге Солнца, в княжестве всегда должен быть Верховный волхв. За сим, величайшим княжеским повелением облекаю тебя властью и званием Верховного волхва. Встань на колени. Поцелуй перстень.

Ладо растерянно упал на колени, прикоснулся губами к холодному перстню, сжимая во вспотевших ладонях грамоту.

-Встань, Верховный волхв. Теперь ты член Княжеского совета и имеешь право совещательного голоса на моих заседаниях. Я тебя внимательно выслушаю, и приму свое решение. Тебе положено довольствие и покои на моем дворе. Остальное узнаешь потом.

-Спасибо.

Князь тяжело вздохнул.

-Тебе придется очень быстро учиться, Ладо. Сейчас мы идем на Совет. Внимательно слушай и мотай на ус, а сам помалкивай.

6. Свиток пятый

В большой зале за длинным столом собралось ближайшее окружение князя. У всех были хмурые встревоженные лица, они что-то вполголоса обсуждали. Многие места пустовали.

Когда Великий князь и Ладо вошли в залу, стулья заскрипели. Все встали и замерли в полупоклоне, пока князь не сел во главе стола и кивком не позволил остальным последовать его примеру.

Ладо, стараясь казаться как можно незаметнее, вжался в пустующее кресло на дальнем конце стола. Но это его не спасло.

-Всех прошу поприветствовать нашего нового Верховного волхва – Ладо! – представил новенького князь.

На Ладо скрестились тяжелые взгляды государевых мужей. Ладо привстал и неловко поклонился.

Тем временем Великий князь что-то положил на стол.

-Кто-нибудь знает, что это?

Присутствующие вгляделись повнимательнее и одернулись назад: им вдруг будто захотелось оказаться как можно дальше от стола.

-Это взрывчатый порошок, который мы нашли у убийц. Я приказал отправить эти мешочки коменданту Берестяной крепости, как лучшему знатоку взрывного дела. Но сейчас не об этом. Вы знаете, что означают эти бомбы?

Советники переглянулись. Никто не ответил.

-Империя Тэнно, - продолжил Великий князь. - Мне сложно понять, зачем это нужно Императору, но оно случилось. Нас ждет война. И сейчас мы к ней не готовы. Тем более не готовы бороться с Тэннским флотом и высаживаться на их острове. Необходимо вынудить их атаковать нас первыми. Поэтому с завтрашнего дня на все купеческие дела с Тэнно налагаю княжеский запрет.

На этих словах из-за стола вскочил толстый бородач в богатой меховой шубе – представитель Купеческой гильдии по имени Здебор.

-Великий князь! – густым басом воскликнул он. – Ты мудр и велик, но прошу тебя, не руби с плеча! Мы хорошо торгуем с Тэнно, держава твоя богатеет, люди твои счастливы! Много лет честным трудом мы развивали эту торговлю, учились общаться с нихонцами, заключали ряд, строили торговый флот… И вот сейчас, когда труды моего отца начали приносить плоды, ты велишь все это срубить под корень? Зачем?

Князь внимательно слушал, сохраняя непроницаемое выражение лица. Никто не смог бы понять, о чем он думает, слушая купца. Презирает его, насмехается или соглашается с доводами? Купец тоже пытался прощупать правителя, для чего сделал паузу, ожидая его реакции. Но Князь, не мигая, смотрел на купца, и тому пришлось продолжить.