Тайна каменной башни - стр. 1

Зима в приходила как будто из сказки – всегда неожиданно, словно кто-то разом открыл дверь и впустил в деревню холодное дыхание моря. Казалось, ещё вчера дети бегали по полям и собирали последние золотые листья в корзины, а теперь дома и крыши укрылись мягким снежным одеялом. Ветер приносил с побережья запах соли и чего-то пряного, отчего хотелось сильнее кутаться в шарф и бежать к дому, где горел огонь в камине.

Эмма стояла у окна своей комнаты и пыталась закончить рисунок. На листе проступал замок – высокий, суровый, со шпилями, словно разрезающими небо. Она уже много раз бралась за кисть, но всякий раз её отвлекали то шумы из коридора, то звонкий лай Макса, то внезапные мысли о том, что этим летом они с друзьями пережили такое, о чём взрослые и не догадывались.

Она нарисовала почти всё: башни, каменные стены, даже крошечные окна. Но никак не решалась добавить тень. Ей казалось, что с этой последней деталью рисунок оживёт слишком сильно, и тогда замок уже не будет просто картинкой.

– Опять этот замок? – вдруг услышала она за спиной голос Лили.

Подруга бесшумно вошла в комнату, закутавшись в шерстяной свитер, который был ей явно великоват. В руках у Лили был кусочек яблочного пирога – на кухне Клаудиа только что достала его из печи, и сладкий запах до сих пор витал по всему дому.

– Ты всё никак не можешь его забыть? – добавила Лили и усмехнулась. – Признайся, тебе самой не даёт покоя то лето.

– Не только лето, – сказала Эмма и вздохнула. – Иногда мне кажется, что он зовёт нас обратно.

Она провела кистью по бумаге, оставив лёгкий след серого.

Макс, лежавший на коврике у окна, поднял голову, словно понял её слова, и коротко тявкнул. Он встрепенулся и внимательно посмотрел на девочек.

Лили засмеялась и потрепала собаку по холке.

– Видишь? Даже Макс думает, что ты всё выдумываешь.

– А вдруг это не просто мысли? – тихо возразила Эмма. – Иногда мне снятся странные сны. Как будто кто-то шепчет: «Возвращайся».

Лили хотела ответить, но тут дверь распахнулась, и в комнату буквально влетели Вильям и Кори. Оба были в снегу с головы до ног, щеки их горели, глаза сияли от возбуждения.

– Вы слышали? – задыхаясь, воскликнул Вильям. – На станции что-то случилось!

– Опять ваши «сенсации»? – Лили прищурилась. – В прошлый раз это оказалась просто потерянная шляпа.

– Нет, в этот раз всё серьёзно! – перебил её Кори. – Прибыл поезд, которого вообще не должно было быть. Ни в расписании, ни в афишах – ничего! И из него вышел человек. Странный, очень странный.

Эмма осторожно отложила кисть.

– Кто он?

– Никто не знает, – сказал Вильям, тяжело дыша после бега. – Высокий, в длинном тёмном пальто и с чемоданом. Но вместо того чтобы пойти к гостинице, он направился к старой дороге, той самой, что ведёт на ферму Джексонов.

– Может, это родственник Джексонов? – предложила Эмма.

– Нет, – покачал головой Кори. – Я видел, как мистер Джексон встретил его взглядом. Он выглядел… удивлённым. Даже растерянным.

Макс вскочил и залаял, будто подтверждая серьёзность ситуации. Его хвост был настороженно опущен, шерсть на холке встала дыбом.

Лили нахмурилась.

– Ты думаешь, он опасен?

– Не знаю, – ответил Вильям. – Но в Кемсли редко появляются незнакомцы, особенно зимой.

Эмма почувствовала, как внутри у неё всё сжалось. Она вспомнила прошлые приключения и то, как однажды обычный день обернулся началом большой тайны.

Вечером в доме было оживлённо. В гостиной пахло хвоей – тётя Сьюзан принесла ветки ели и украсила камин. Тётя Мэри впервые за долгое время чувствовала себя лучше и сидела в кресле, укрытая тёплым пледом. Дядя Генри, как обычно, углубился в бумаги, и только изредка поднимал глаза, чтобы бросить короткий взгляд на детей.

На столе появился горячий пирог с яблоками и корицей. Клаудиа с улыбкой поставила его в центр, и сладкий аромат заполнил всю комнату.

– Завтра, если погода позволит, мы поедем в город, – сказала тётя Сьюзан. – Нужно купить подарки и кое-что для праздничного ужина.

Дети оживились, но Эмма никак не могла выбросить из головы рассказ о незнакомце. Она решилась.

– На станции сегодня появился человек, – начала она, – никто его не знает. И он пошёл не в гостиницу, а…

– Довольно, Эмма, – прервал дядя Генри. – Не придумывай. В деревне иногда появляются незнакомцы. Это не повод для тревоги.

Он снова уткнулся в бумаги. Разговор был окончен.

Эмма нахмурилась и опустила глаза. Макс тихо толкнул её лапой, будто хотел сказать: «Я всё понимаю».

Лили незаметно подбодрила её взглядом, а Вильям шепнул Кори:

– Мы сами всё выясним.

Когда взрослые легли спать, дети собрались в комнате мальчиков. За окном шумел ветер, снег скрипел под ногами редких прохожих. Макс устроился у двери, настороженно прислушиваясь.

– Я уверен, – сказал Вильям, – мы должны проследить за этим человеком.

– А если он опасен? – спросила Эмма.

– Тем более, – вмешалась Лили. – Нужно знать, с кем мы имеем дело.