Смерть от любви (сборник) - стр. 10
Крокодил подпевал без слов, пуская по воде пузыри.
За крутым поворотом реки открылся песчаный берег. На берегу в землю был врыт столб с надписью на доске: «СТОЯНКА ПЛЕМЕНИ ПИГМЕИ 200 МЕТРОВ».
Теряев с крокодилом выбрались на берег и пошли навестить племя.
Женщины племени копошились по хозяйству среди шалашей: солили на зиму бананы, перетирали на камнях кофейные зерна, доили буйволиц.
Дети играли в войнушку.
Очень молодой воин Мо-Ни-То стоял на холме у там-тама боевой тревоги с луком и колчаном, полным стрел. Он помахал Теряеву рукой.
Теряев махнул в ответ и крикнул всем:
– Приветствую тебя, о мирное племя! Где твои воины?!
– Приветствуем тебя, о Теряефф! – сказало племя. – Наши воины отправились вести междоусобные войны.
– И как им не надоест, – вздохнул Теряев. – А где ваш старейший Та-Бу-Шиш, о мирное племя?
– Там, под кустом, о Теряефф. Он постигает мудрость мира.
Старейший Та-Бу-Шиш постигал мудрость мира, сидя под кустом, смотрел в небо и щелкал семечки.
– Приветствую тебя, о старейший Та-Бу-Шиш, – сказал Теряев и сел рядом.
Старейший Та-Бу-Шиш, приветствуя Теряева, опустил морщинистые, как кора дерева, веки.
Подскочила юная негритянка в кружевной набедренной повязке, смахнула пальмовым листом пыль с плоского камня.
– Кофе, какао, кокос?
– Кокос, – сказал Теряев. – Не полагаешь ли ты, о старейший, что пора прекратить междоусобные войны?
Старейший Та-Бу-Шиш вопросительно приподнял брови.
– Твои воины погибают в этих войнах, а на земле слишком много других забот, ей нужны добрые, умные, здоровые люди.
Старейший Та-Бу-Шиш пожал плечами.
Раздался странный звук, похожий на вскрик человека.
Теряев и буйволицы прислушались, но было тихо.
– Сам подумай, о старейший, – продолжал Теряев, – какой смысл в ваших войнах? Ты когда-нибудь…
Но старейший Та-Бу-Шиш вдруг начал медленно валиться на Теряева. Теряев поддержал его.
– Что с тобой, о старейший? – и увидел, что Та-Бу-Шиш мертв; на его впалой груди было черное пулевое отверстие, из которого текла кровь.
Теряев вскочил. Он увидел: у там-тама боевой тревоги лежит очень молодой воин Мо-Ни-То со стрелой, торчащей из живота.
– Все назад! – закричал Теряев, но было поздно; коварные белые колонизаторы уже захватили стоянку племени Пигмеи. Они были на мотоциклах и все, как один, в шортах, белых рубашках и пробковых шлемах.
Теряев бросился в джунгли и затаился.
Белые колонизаторы энергично порабощали мирное племя. Они связывали руки женщин и детей, а потом еще связывали их верёвками за шеи. Они опрокидывали котлы, били банки с солёными бананами, срывали с женщин украшения, разворовывали шкуры диких животных и другие предметы бедного быта мирного племени Пигмеи.
А руководил всем этим безобразием старый теряевский знакомый – безсовестный Суровый Колонизатор.
– Надо придумать, как их спасти, – пробормотал Теряев.
Между тем, белые колонизаторы увозили награбленное имущество и уводили в рабство стенающих пленников.
Выждав, пока печальный кортеж отдалится от места стоянки, Теряев выскочил из своего укрытия и бросился вверх, на холм. Песок оползал под его ногами. Жаркий пот, ослепляя, стекал по лицу.
Но мужественный Теряев взобрался на вершину холма и принялся яростно и вдохновенно выбивать на там-таме тревожную песню. Он бил в там-там с недетским отчаянием и страстью.