Шут и слово короля - стр. 139
Стало быть, вот он, принц. А Эдин было принял за принца одного из парней, стоящих сразу за королевой.
Принц смотрел на них на всех так, будто разглядывал раздавленную лягушку, и, как и в первую встречу, совершенно не понравился Эдину. Но мысль, им высказанная, определенно была здравой.
— Ах, принц, что вы говорите! — воскликнула Астинна с упреком.
— Ваше высочество, мои предки сидели на троне Кандрии! — сказал барон, покраснев.
— Вот и прекрасно, значит, вы точно справитесь.
— Эрдад, перестаньте! — рассердилась королева, а барон густо покраснел.
— Любезная мачеха, давайте уже выберем достойного из этих шутов и займемся чем-то действительно стоящим? Ведь сегодняшняя охота должна начаться вовремя?
— Прямо сейчас и выберем. Кто нравится вам, дорогой Эрдад?
И добавила, тронув Лажана за руку:
— Барон, его высочество просто шутит.
Вот такие тут дела, стало быть. Лажану не позавидуешь. Принц насмехается, как и король и весь двор, наверное. Королева пытается это загладить и почти заискивает. И демоны бы с ним, с Лажаном, но Аллиель при всем при этом тоже ведь несладко.
Тем временем старичок-шут тихонько приковылял к барону, сел позади него и издал губами неприличный звук — барон чуть не подпрыгнул от неожиданности. Даже циркачи давились от хохота, не говоря уж про придворных.
— Кука, уходи, не мешай, — строго, как непослушному ребенку, сказала королева.
Шут отошел и снова сел на бочонок.
Принц тем временем не спеша разглядывал каждого циркача. На Эдине его взгляд задержался было, но все же скользнул дальше.
— Мне все равно, дорогая мачеха. Как вам вот этот? — он показывал на соседа Эдина.
Королева тоже задумчиво разглядывала циркачей.
— А вот этот? — она выбрала крайнего в шеренге.
Тут дама, стоящая рядом с королевой, придвинулась к ней и зашептала что-то на ухо, показав взглядом на Эдина. И вот тогда королева посмотрела прямо на него.
— Вы так считаете, леди Мона? Да, пожалуй, соглашусь с вами. Подойди к нам, шут!
Леди Мона опять что-то шепнула. А Эдин тем временем вышел из шеренги и остановился перед королевой, поклонился.
— Да, мне он нравится, — сказала королева. — Пусть он будет королем шутов.
— Зачем я здесь, если решение принимает ваша первая дама? — обиделся принц, — думаю, мне лучше удалиться!
— Но послушайте, Эрдад...
Однако принц быстро исполнил свою угрозу — удалился, и с ним часть толпы, окружающей их с королевой.
— Что ж, шут, я тебя выбрала, будешь королем шутов, — повторила Астинна. — Ступай пока с Кукой, он тебе все объяснит, — и королева заговорила с Лажаном.
Старый шут скорчил рожу, всем своим видом показывая, что не собирается никому ничего объяснять. Тем не менее он встал и с некоторой издевкой поклонился Эдину.
— Пожалуйте за мной, сударь!
— Эй! Удачи! — кто-то из циркачей помахал Эдину.
Он махнул в ответ, опять поклонился королеве и пошел за Кукой.
Мелко перебирая короткими ножками и смешно подпрыгивая на ходу, шут привел Эдина в мрачное помещение с лестницей. Там остановился, дернул его за полу камзола.
— Ты кем был-то в своем цирке?
— Мастером фехтования.
— Проклятье! И на кой ляд ты тут нужен, мастер фехтования? Ты умеешь веселить? Шутить?
— Может, научишь? Ты-то наверняка умеешь лучше всех? — попробовал Эдин подольститься к старику.
— Вы, фехтовальщики, безнадежны! И к тому же полны самомнения. Просто королеве и ее дамам вдруг захотелось увидеть на шутовском троне смазливую мордашку, длинные ноги и широкие плечи! А толку? Как будто этого им и так недостает!