Шпионка против генерала, или Главный королевский секрет - стр. 25

— Говорят, генерал нашел какой-то мощный магический камень, созданный специально для этого.

Я почувствовала, как кровь отливает от лица.

— Госпожа иль Грасс! — воскликнула служанка. — Госпожа, что с вами?

Я пошатнулась. Пришлось сесть, чтобы не упасть.

— Смывай с меня все, пора выходить, что-то мне уже дурно, — соврала я. — Слишком жарко.

Рикоста быстро выполнила мою просьбу, и мы покинули помещение. Но, конечно же, виной такому состоянию послужила вовсе не жара. Мое пребывание здесь висело на волоске! Я должна во что бы то ни стало избежать этого испытания, иначе все поймут, что я отношусь к дворянам только на бумаге!

Я страшно переживала, не зная, что предпринять, поэтому не смогла впихнуть в себя ни кусочка еды, хотя выбрать было из чего. Завтрак подали особенно пышный, ведь сегодня вместе с нами за одним столом сидели венценосные особы. Генерала не я не увидела.

Я чуть ли не подпрыгивала, думая о том, что он сейчас готовится к тому, чтобы проводить испытание. Почему-то не сомневалась, что как ближайший помощник короля в этом деле именно он будет этим заниматься. Как избежать позора? И ладно бы пострадала только моя репутация, но это клеймо на имени госпожи иль Грасс. Она не афиширует то, что ее дочери на самом деле приемные. Это может сорвать не только мое задание, но повредить вообще всему делу Иветты. Не лучше ли отказаться от участия? Выдумать какую-то причину, по которой я не могу пройти испытание, сказаться больной, в конце концов?

Нет, это все временные решения. Рано или поздно опасность все равно меня настигнет. Или уехать, или сделать так, чтобы никто не проходил это испытание! В голове вдруг возник план. Это был огромный риск, но лучше так, чем сдаться, ничего не предприняв.

За завтраком король шутил с девушками, рассказывал забавные случаи из придворной жизни, принц же молчал. Мне казалось, он не слишком уютно себя чувствовал в такой компании. Тем более почти каждая невеста считала своим долгом улыбнуться ему, состроить глазки или даже украдкой подмигнуть. Бедный юноша... Почему-то мне стало его жаль. Он же явно еще не готов жениться. Подождал бы король годик-другой, чтобы принц сам изъявил желание. Не был бы он наследником престола, его личная жизнь сложилась бы совсем по-другому. Мне показалось, что отцу такая компания подходит гораздо больше, чем сыну. Но разве моего мнения кто-то спрашивал?

Наконец завтрак закончился. Король поднялся, принц последовал его примеру, а за ними постепенно начали вставать и невесты.

— А сейчас, дорогие гостьи, мы приглашаем вас в сад, где кое-что для вас приготовили.

«Кое-что». Я чуть слышно хмыкнула. «Кое-что». Король не так прост, как кажется. Неужели, кроме меня, больше никто не узнал об этом испытании? Ведь наверняка слуги уже разнесли вести. Почему же все настолько спокойны? Или проблема с происхождением только у меня?.. Это не добавляло уверенности, потому что план мог провалиться, а он сработает только лишь в том случае, если меня поддержит значительная часть конкуренток.

Слуги провожали нас в сад, чтобы мы не заблудились, хотя я уже хорошо запомнила дорогу туда. На большой круглой поляне, которую я вчера проходила, поставили скамьи в несколько рядов. А перед скамьями установили кафедру, за которой уже стоял генерал иль Контаре. Предчувствие меня не подвело. Он задействован в этом испытании, еще как!