Шпионка против генерала, или Главный королевский секрет - стр. 27

— Стойте!

Все невесты тотчас обернулись на меня, но я на них не смотрела, только на его величество, потому что знала, что сейчас от его решения зависит моя судьба и даже, возможно, жизнь. Не представляла, как приеду обратно к госпоже иль Грасс и скажу, что провалила задание. Не смогу вынести такого позора! Осознание этого придало мне уверенности.

Король смотрел на меня с расширенными глазами. Пораженный генерал подошел к нему и что-то шепнул на ухо. Правитель тут же произнес:

— Да, госпожа иль Грасс, у вас есть какой-то вопрос? — его тон звучал терпеливо и даже покровительственно.

Мимолетом бросила взгляд на принца, даже его заинтересовал мой резкий выпад, хотя до этого, казалось, находиться здесь ему было очень скучно. А бедная Каприза иль Дурман застыла с таким видом, как будто вот-вот лишится чувств.

— Да, — сказала я твердо, а потом пошла ближе к кафедре. — То есть нет, не совсем вопрос.

— Боюсь, вы нас запутали, — улыбнулся король, и в голосе его совсем не было раздражения или чего-то подобного.

Его улыбка мне нравилась. От нее становилось тепло на душе. Но я не могла себе позволить отвлекаться на такое.

— Ваше величество, — когда я остановилась в шести шагах от кафедры, поклонилась и, выпрямившись, продолжила: — Не кажется ли вам, мой король, что такие проверки унизительны для юных госпож?

Взгляд правителя стал еще более заинтересованным.

— Поясните, госпожа иль Грасс, — попросил он. И я была очень рада, что он согласился меня выслушать. Значит, есть шанс!

— Здесь собрались представительницы самых уважаемых, самых древних и благородных дворянских родов.

Я услышала, как позади меня невесты согласно зашептались, и это придало голосу еще больше уверенности.

— Каждая из нас — цвет своего рода, его гордость и надежда на будущее!

Слова звучали пафосно, но мне только этого и требовалось. Девушки снова согласно загомонили, на этот раз чуть громче. Я даже позволила себе обернуться, чтобы убедиться в том, что встречу взгляды поддержки.

— У каждой из нас с собой подтверждающие документы от наших семей, которые мы уже предъявили генералу иль Контаре при въезде на территорию дворца. Это так, господин генерал?

С высоко поднятой головой я посмотрела на Рокена. Тот несколько оторопел от напора и смог только кивнуть. Я улыбнулась.

— Ваше величество, лично я нахожу эту проверку свидетельством высшей степени недоверия к уважаемым семьям. Проводя ее, вы показываете явное неуважение не только к будущей принцессе, но и ко всему ее роду, а ведь ее предки давали клятвы верности короне.

Я сделала паузу, наслаждаясь тем, что позади меня некоторые девушки высказывали одобрение этим словам, уже не таясь.

— Ваше величество, не сочтите за дерзость, но я отказываюсь проходить эту бессмысленную проверку по причинам, которые уже назвала и призываю остальных девиц последовать моему примеру.

Резко обернулась на остальных участниц смотрин, обводя каждую взглядом. В саду повисла тишина, лишь щебет птиц нарушал ее. Чуть пониже груди у меня затянулся тугой узел волнения, который мешал сделать полный вдох. Все смотрели на меня и молчали. Неужели ни у одной из них не хватит духу меня поддержать открыто? Если нет, то все пропало…

Помощь пришла оттуда, откуда я ее совсем не ждала. Анисья иль Минкор, девушка с потерянным кольцом, поднялась и спокойно сказала: