Сердце миров. Трилогия - стр. 19
– Они почувствовали тебя, – признала она. – Ты изменил этот мир. Его история была почти закончена, он угасал, и они пришли, чтобы стереть его. Но ты вмешался. Ты пробудил его. Теперь они не просто хотят забрать тебя – они хотят уничтожить и этот мир.
Элин резко повернулся, оглядываясь на поселение, они боялись.
Люди уже исчезли с улиц, но в их домах всё ещё слышались приглушённые движения – кто-то поспешно затыкал щели в стенах, кто-то торопливо тушил свет, пытаясь скрыть даже малейший проблеск, будто боялся, что тьма гонцов увидит его сквозь стены.
Они знали, что укрытие их не спасёт, но они прятались, потому что не могли сделать ничего другого.
Элин сжал кулаки, ощущая, как растущее напряжение цепляется за его кожу, холодное, липкое, словно сама пустота, что уже проникла в этот мир.
– Значит, даже если мы уйдём, они не остановятся? – спросил он, и в голосе его прозвучала не только тревога, но и что-то похожее на безысходность.
Айра кивнула.
– Они не оставляют ничего после себя. Ни пепла, ни руин, ни воспоминаний. Всё, что было, исчезает.
Элин почувствовал, как страх пробежал по его коже ледяной дрожью.
– Тогда нам нужно действовать быстрее, – он говорил скорее самому себе, но Айра кивнула, соглашаясь.
Но, вместо того чтобы сразу двинуться с места, она осталась стоять. Элин бросил на неё непонимающий взгляд.
– Мы не можем терять время, – произнёс он. – Нам нужно уйти.
Айра же смотрела в сторону деревни, на спрятавшихся за стенами людей, её пальцы крепко сжимали посох.
– Я знаю, – тихо сказала она. – Но я не могу уйти вот так.
Элин нахмурился.
– Айра, если мы задержимся…
– Это уже не имеет значения, – перебила она, её голос был твёрд, но в нём слышалась странная, глубокая грусть. – Этот мир уже под угрозой. Гонцы пришли не только за нами. Они пришли за ним.
Она сделала шаг вперёд, но не к тёмным фигурам, что теперь уже ступили на улицы деревни, а к тем домам, за стенами которых люди затаились в напрасной надежде, что их можно спасти.
– Это мой дом, Элин. Они – мой народ. Я не могу просто уйти, не сказав ни слова.
Элин почувствовал, как что-то острое кольнуло его внутри. Айра, хранительница этого мира. Айра, что согласилась помочь ему. Она не могла уйти просто так. Но что она могла сделать? Что они могли сделать?
Он понимал, что независимо от того, останутся они здесь ещё на несколько минут или уйдут прямо сейчас, участь деревни не изменится. Забвение уже распростёрло над этим миром свои крылья, его история, как пергамент, начала осыпаться в прах.
Но всё же… Айре нужно было закончить то, что она должна. Пусть даже это не спасёт её дом.
Элин кивнул.
– Тогда поторопимся, – сказал он, и Айра мельком взглянула на него, в её глазах промелькнуло уважение, смешанное с благодарностью.
А затем на горизонте запульсировала темнота.
Словно сам воздух начал рассыпаться в невидимую пыль, развеянную несуществующим ветром. Песчаная буря вдруг замерла, как будто даже она не решалась поднять новый вихрь в присутствии этих сущностей. Они вступили в деревню и ночь сомкнулась вокруг них, как древний саван, погружая мир в пугающую, неподвижную тьму.
Элин лежал в углу небольшой комнаты на втором этаже, наблюдая за колеблющимся светом свечи, чей неровный огонёк танцевал, будто пытаясь убежать от тьмы. Его мысли витали где-то далеко, среди неведомых миров, рождающихся в его сознании. Он не слышал, как снаружи послышался топот копыт, сначала глухой, едва уловимый, а затем громче, настойчивее. Не заметил, как в темноте замелькали силуэты, чёрные, зловещие, словно сама ночь выпустила своих демонов.