Сердце миров. Трилогия - стр. 20

Но Айра, чуткая, словно зверь, уже была на ногах. Она дернула его за плечо, прерывая поток его размышлений.

– Вставай, – прошипела она, – они здесь.

Элин не сразу понял, о ком она говорит. Однако глухой звук удара и треск сломанной двери внизу объяснили всё без слов. Сердце сжалось, мысли спутались, будто в воздухе вдруг стало нечем дышать. Гонцы.

Раздался женский крик, пронзительный, полный ужаса. Затем второй. Улицу озарил свет факелов, бросая алые отблески на стены домов, придавая им кровавый оттенок. Всё происходило слишком быстро. Элин застыл, пока Айра не схватила его за руку и не выдернула из ступора.

– Нам нужно уходить! – её голос был твёрд, но в глазах мелькнуло беспокойство.

Но куда? Дверь внизу уже сломана, лестница – смертельная ловушка. Единственное окно выходило на крышу соседнего здания. Айра без колебаний подбежала к нему, но задержалась на мгновение, словно оценивая расстояние, и одним ловким прыжком оказалась снаружи. Элин, дрожа, последовал за ней, чувствуя, как кровь грохочет в ушах.

Ночь разорвали крики. Гонцы безжалостно разили всех, кто попадался им на пути. Горящий факел полетел на соломенную крышу, и вскоре над деревней взметнулись языки пламени. Запах дыма, горящей плоти и кровавого железа ударил в нос, вызывая головокружение и почти панический ужас.

– Мы не успеем! – выдохнул Элин, хватаясь за край крыши, его пальцы дрожали от напряжения и страха.

Айра повернулась к нему, и в её глазах он увидел нечто, чего раньше не замечал – сомнение. Даже она понимала, что их загнали в угол, что этот раз может стать их последним.

И тут Элин понял. Его способность. Его воображение.

В груди всё сжалось, но страх уступил место чему-то другому – осознанию силы. Он закрыл глаза, взывая к тем мирам, которые всегда спасали его от реальности. Слова – его оружие. Образы – его защита.

«Серые тени расплываются. Их лезвия тупятся. Их шаги замедляются…»

Он шептал, сам не осознавая, что говорит, но мир, казалось, прислушался. Внизу гонцы вдруг замерли, недоумённо оглядываясь. Один уронил меч, будто тот внезапно стал слишком тяжёлым. Другой попытался сделать шаг, но ноги его словно окутал тягучий воздух, невидимые путы сковали движения.

Айра смотрела на него широко раскрытыми глазами, дыхание её сбилось.

– Что ты…

– Бежим! – выкрикнул Элин, и они бросились прочь по крышам, оставляя врагов в плену его фантазии.

Теперь он знал – его сила реальна. И он больше не будет безоружным.

Элин задыхался. Его сердце билось так громко, что, казалось, заглушало раскаты грохочущей битвы. Воздух был пропитан запахом раскалённого камня и озоном, исходящим от вспышек магии. Вокруг всё ещё бушевала схватка: гонцы тьмы сновали между испещрённых трещинами скал, их тени извивались, как змеи, стремясь схватить свою добычу. Небо над головой заволокло тёмной пеленой, сквозь которую едва пробивался свет звёзд. Но теперь у него был шанс.

– Айра, держись рядом! – крикнул он, перекрывая вой вихря, что рождался в глубинах ночи.

Айра кивнула, её глаза вспыхнули золотым огнём, отразив отблески далёких молний. Вместе они устремили взгляд вперёд, туда, где тьма сгущалась, становясь плотнее, почти осязаемой, словно живое, дышащее существо. Элин чувствовал, как в нём закипает что-то необузданное, что-то первобытное и древнее, словно сама вселенная в первый миг творения. Он никогда прежде не испытывал ничего подобного. Это была сила. Не просто магия. Сила воображения.