Сердце миров. Трилогия - стр. 12
Он нахмурился, снова погружая сосуд в реку, на этот раз глубже. Вода наполнила его, сверкнув серебряными сполохами, но стоило ему снова поднять сосуд, как она вновь рассыпалась в песок.
– Что за… – он пробормотал, чувствуя, как внутри растёт раздражение.
Айра стояла неподалёку, наблюдая за ним. Она ничего не говорила, но её взгляд был внимательным, оценивающим. Элин стиснул зубы и повторил попытку, быстрее, жёстче, почти с отчаянием. Но результат был тем же.
Река не позволяла ему взять воду.
Он не понимал, почему, что он делает не так? И словно в ответ на его раздражение, пустыня ожила.
Ветер, который раньше был едва ощутимым, внезапно налетел с силой, подняв песчаные вихри. Воздух наполнился сухим, режущим гулом, а песок закружился в яростном танце, обрушиваясь на его кожу, оставляя горячие, жгучие уколы.
Элин прикрыл лицо рукой, пытаясь защититься, но ветер лишь усилился. Песчинки били по одежде, по коже, впивались в волосы, заполняли воздух, превращая мир в бурлящее месиво золота и пепла. И тогда он их увидел.
Сначала это были просто сгустки тени, прорезающиеся в глубине песчаной бури. Но вскоре они начали приобретать форму. Силуэты высокие, тонкие, вытянутые, как зыбкие тени, отбрасываемые пламенем на стену. Они были безликими, но Элин чувствовал их взгляды – пустые, прожигающие, будто весь этот мир смотрел на него через них.
Они двигались бесшумно, но с каждым мгновением становились всё ближе. Он стиснул кулаки, готовясь отступить, но понял: они не нападали.
Они блокировали ему путь к реке.
– Айра! – крикнул он сквозь вой ветра, но её голос не ответил.
Он повернул голову и увидел её стоящей на прежнем месте, неподвижной, как статуя. Её серебристые глаза сверкали в полумраке надвигающейся бури, но она не сделала ни шага, не произнесла ни слова.
Она не будет вмешиваться, это испытание он должен пройти сам. Одна из теней сделала резкий рывок вперёд. Элин инстинктивно отшатнулся, но существо не атаковало. Оно пронеслось мимо, но тут же остановилось, вырастая перед ним, закрывая путь к воде.
Другие последовали за ним.
Он начал двигаться в сторону, но они тут же сместились, меняя позиции, словно отражения в искривлённом зеркале. Они не позволяли ему подойти к реке. Ветер усилился, песок взметнулся в воздух, и Элин почувствовал, как мир вокруг начинает меняться.
Если он сдастся сейчас, он останется чужаком для этого мира. Значит, нужно найти способ. Но как бороться с тем, что не имеет формы? Как взять воду, которая не хочет быть пойманной? Тени сгустились вокруг него, затягивая петлю, ветер выл, песок сыпался с неба, превращая всё в хаос.
И в этом хаосе Элин должен был найти ответ.
Ветер не утихал. Он гудел в ушах, словно голоса, шепчущие древние предостережения, несущие в себе и угрозу, и отчаяние одновременно. Мир вокруг Элина оставался в постоянном движении: песок клубился у ног, дюны то поднимались, то оседали, словно медленно дышащий гигант, а река продолжала течь вспять, игнорируя любые попытки подчинить её своей воле.
Элин сжал в руках сосуд, чувствуя его шероховатую поверхность, покрытую тончайшими трещинами, и вновь взглянул на воду. Он не понимал, почему она ускользает, почему она не даётся в руки, почему каждый раз, когда он поднимает кувшин, она превращается в песок, рассыпаясь, словно насмехаясь над его попытками.