Сердце для змея - стр. 20

Но слова мои звучат как шепот, потерянный в шуме народного осуждения. Чувствую, как земля уходит из-под ног, и в этот миг понимаю, что каждый шаг, каждый выбор, который я сделала, вёл меня именно сюда – к этому лицом к лицу с судьбой.

Вокруг меня снова звучат голоса. Вижу, как люди переглядываются, как будто я – не княжна, а простая дворовая девка. Вдыхаю глубже, но ощущаю лишь вкус и запах дорожной пыли.

– Слышишь ли ты их? – в голосе брата звучит сталь. – Слышишь ли ты, что они говорят о тебе?

Бросаю взгляд на толпу, и там, среди знакомых лиц, я вижу лишь страх и неприязнь. Но внутри меня что-то ломается: я не могу быть той, кем меня хотят видеть. Я – княжна, но также и женщина, обладающая правом на свои желания и мечты.

– Я не боюсь тебя, – произношу я, и этот голос, полный решимости, звучит уже иначе. – И уж точно не стану объясняться перед тобой. Пропусти, мне нужно увидеться с отцом.

На лице брата появляется ухмылка.

– Великий князь не желает видеть тебя, – произносит он, словно выплевывая каждое слово. – Наш батюшка поручил мне решить твою судьбу.

– Ты не можешь, – качаю головой. – Я принадлежу к княжескому роду.

– Больше нет, – говорит брат с мерзкой улыбкой. – Отец отрекся от тебя. Княжна Радмила официально мертва, а вот с простая девка будет ждать своей участи в подвале.

Сердце падает куда-то вниз, когда твое дружинников подходят и берут меня за руки.

Стражи отводят меня в подвал. Я не сопротивляюсь, просто переставляю ноги, не в силах до конца осознать происходящее. Как отец мог перепоручить судьбу своей дочери ему. Брат никогда не испытывал ко мне теплых родственный чувств. Только раздражение и ненависть. Что он может придумать для меня?

Подвал расположен даже не под самим теремом, а под домом дружины. Радует только то, что это не тюремные подземелья, где компанию бы составляли настоящие преступники. Здесь располагаются склады. Специально для бывшей княжеской дочки расчистили овощной погреб. Хотя нет, не до конца. Справа вон несколько морковок осталось и редька. Или это мой ужин? При мысли об еде неожиданно сводит желудок. Сколько я не ела? Пара яблок во время праздника и кусок лепешки, практически насильно впихнутый Каем. Похоже морковь не настолько плохой вариант.

Осматриваю помещение. Даже соломы в дальний угол кинули, а сверху какую-то тряпку. Переступив с ноги на ногу, сажусь на свою тюремную постель, приваливаясь спиной к холодной стене.

И что делать теперь? Я так хотела исправить свои ошибки и спасти других людей, а вместо этого оказалась в подвале, в темноте. Из крошечных отдушин, расположенных под самым потолком едва-едва пробивается тусклый свет. Впрочем, скоро и он полностью пропадает, оставляя в кромешной тьме.

Ночь окутала мир, и лишь шёпот ветра доносится, словно голос, который пытается успокоить мою израненную душу. Но внутри меня только страх и безысходность, захлестывающая с головой, словно далекие океанские волны.

Нянюшка всегда в детстве рассказывала перед сном волшебные сказки о бесстрашных путешественниках, покорявших океанские просторы и высокие горы, пустыни и ледяные степи. Там всегда было место чуду и отваги. Они преодолевали козни недоброжелателей, магические препятствия, а в конце получали заслуженную награду. Их ждали любовь и богатства. Только у меня совсем другая сказка.