Сердце для змея - стр. 21
Темнота становится все гуще, затапливая все вокруг. Я не вижу даже собственных пальцев на руках. Ничего, будто в мгновение ослепла.
Слышу, как капли воды стекают по стенам, и этот звук становится единственным спутником в моём одиночестве. Каждый раз, когда они падают, мне кажется, что это кто-то зовёт меня, пытается напомнить о том, что я всё ещё жива, что где-то там, наверху, светит луна. Но здесь, в этом мрачном месте, чувствую себя потерянной.
Стены вокруг кажутся живыми, они шепчут мне свои тайны, старые и забытые, но я не могу понять их язык. Чувствую, как страх обвивает мою душу, словно змея, готовая укусить. В тишине подвала каждый шорох – предвестником беды. Я сжимаю свои колени крепче, пытаясь заглушить этот ужас.
Наверное именно так людям приходит сумасшествие.
Снаружи, где-то далеко, должен быть мир, полный жизни, звуков. Там есть звезды и луна, а еще свежий ветер. Мечтаю о том, чтобы снова увидеть его, ощутить тепло солнечных лучей на своём лице. Но пока я заточена здесь, в этой тёмной бездне, мои надежды кажутся лишь призраками, ускользающими на грани сна и яви.
Закрываю глаза, пытаясь погрузиться в воспоминания о тех днях, когда ничего этого не было. Нянюшка рассказывала свои истории, а мы с девушками вышивали, сидя возле окна. Наверное сейчас все это не кажется таким ужасным, как раньше. Я сменила одну клетку на другую, но четко ощутила разницу между ними.
Не знаю, сколько проходит времени, но по моим ощущениям целая вечность.
Вдруг чудится, что слышу шаги. Сердце моё замирает, и я затаиваю дыхание. Они приближаются. Я прижимаюсь к стене, стыдясь своего страха, но не в силах его побороть. В этот момент понимаю, что каждый звук здесь может стать последним. Не знаю, что произойдёт, но готова сразиться со своими демонами, даже если они уже пришли за мной.
Дверь распахивается, впуская свет нескольких факелов. Глаза режет, но я не отвожу взгляда. На пороге стоит мой брат в компании стражей и священника.
– Я определился с твоим наказанием, – произносит он торжествующе. – На рассвете тебя принесут в жертву змею. Но я милостив, ведь когда-то ты была моей любимой сестрой, – при этих его словах у меня вырывается невольный смешок. – Священник исповедует тебя, а женщины помогут собраться в последний путь.
– Я хочу увидеть отца, – произношу твердо. – Более не нужно ничего.
– Великий князь отказывает тебе в последнем желании. На рассвете твою печень сожрет змей. Так что, советую исповедоваться и очистить свою душу перед встречей с вечностью.
Брат разворачивается и уходит. Священник в длинной рясе переступает порог и подходит поближе.
– Я готов облегчить твою душу, дочь моя, – говорит он, передавая факел вошедшей с ним монашке. – Княжич милостив к тебе. Благодари богов, что он даровал возможность искупить свои грехи, пострадав за свой народ.
Затем священник достает откуда-то из складок рясы небольшую книжицу, слюнявит пальцы и открывает на нужной страницы.
Я наблюдаю за этим со стороны, совершенно ничего не чувствуя, кроме нарастающей брезгливости.
Мужчина прокашливается и затягивает молитву, периодически осеняя себя знаменем.
У меня сводит скулы от злости. И в чем мой страшный грех? В том, что хотела жить? В том, что не хотела хоронить себя заживо?
– Достаточно! – выкрикиваю, поднимаясь на ноги.