Аннотация
Книга начинается с пролога, в котором главная героиня, княжна, готовится к своей жертвенной судьбе. Она стоит в полумраке своей бывшей комнатки, окруженная плачущими женщинами — плакальщицами, чьи песни полны горя и предчувствия потери. В эту ночь она обречена стать жертвой древнего змея, мифического существа, что становится воплощением её страха и безысходности. Княжну омывают холодной водой, одевают в белую рубаху с красными узорами и кольцами из калины, символизирующими как свадебные, так и погребальные традиции. Она тоскует о потерянном детстве и своих наивных мечтах, осознавая, что её жизнь будет пожертвована в угоду древнему обычаю.
Далее сюжет перемещается в мир внутренних терзаний княжны, которая чувствует бремя своего статусного положения. У неё есть подруги, завидуя которым, она понимает, как сильно её собственные желания подавлены. Она живет в клетке своих социальных обязательств, далекая от радости и любви, и одолеваемая страхом перед злым существом, которое охотится на девушек. Эта тревога усугубляется воспоминаниями о трагическом событии, когда один из её сватов погиб, что порождает слухи о её проклятии. В разговоре с няней княжна ощущает всю тяжесть одиночества и безысходности.
Однако в моменты отчаяния она решает сбежать, стремясь к свободе и автономии. Няня, понимая это сильное желание, решает помочь ей, несмотря на потенциальные последствия. Этот эпизод отражает напряжение между стремлением к свободе и страхом наказания, когда княжна готова рискнуть всем ради возможности испытать настоящую жизнь.
В третьем отрывке читатель знакомится с Радмилой, девушкой, которая просыпается в незнакомом доме, охваченная страхом за своих близких. Она была в плену и осознает, что её брат не пришел ей на помощь, как она надеялась. В растерянности Радмила исследует дом, пытаясь собрать свои мысли и найти выход. Её паника усиливается, когда она обнаруживает, что на ней нет привычной одежды.
Несмотря на страх, она удаётся одеться в чистую простыню и выходит наружу, где сталкивается с Каем, своим знакомым, который помогал ей, пока она была без сознания. Они обсуждают её положение, и Радмила объясняет, что сбежала из терема, чтобы избежать гнева своего отца, князя, способного на жестокие поступки. Кай пытается вдохновить Радмилу и вселить в неё надежду на спасение.
В ходе их общения Радмила понимает, что, несмотря на предопределённость её судьбы, она не может оставить своих близких на произвол судьбы. Кай предлагает помощь, и они планируют покинуть дом на коне по имени Кара, символизируя надежду на спасение и будущее, полное возможностей.
Сюжет книги, таким образом, формирует образ двух женщин — княжны и Радмилы, которые испытывают страх и терзания, но также стремятся к свободе и поиску своего настоящего «я». Обе героини сталкиваются с жестокими реалиями своих жизней, но каждая из них находит силы, чтобы противостоять своим судьбам — одна через бегство, другая через принятие своей роли жертвы, пытаясь сохранить свой дух и связи с любимыми. Книга пронизана мифологией, символикой и глубокими человеческими эмоциями, предлагая читателю путешествие по внутренним конфликтам своих персонажей и поиску смысла жизни в условиях традиционной культуры и тяжелых обстоятельств.
