Сделка - стр. 68
Дарис неопределенно хмыкнул, продолжая путь.
С глины мы ступили на твердую почву, а с нее — на скальную породу. Приглушенные звуки пещер сменились гулкостью большого пустого грота, и воздуха тоже стало больше. Мои ноги заскользили: камни были влажными. Внезапно вокруг стало очень много места, и близко стена осталась только слева, а справа образовалось свободное пространство, не освещаемое светом факела. Шум воды теперь окружал нас, в отблесках пламени то и дело проскальзывали брызги. Мой спутник замедлил шаг.
-Аккуратно, - сказал Дарис, не оборачиваясь, и эхо подхватило его слова. - Справа — обрыв. Веди рукой по стене и старайся держаться к ней как можно ближе.
Я послушалась и, наконец, отпустила его ремень, что Дарис тут же отметил:
-Что ты делаешь? Продолжай держаться! Здесь очень скользко. Так я подхвачу, если ты упадешь.
Я подождала, пока он вложил в мою ладонь пряжку. Мне казалось, Дарис почувствует, как бешено колотится на кончиках моих пальцев пульс. Мне было так страшно, что я почти не ощутила сладостной волны от его касания. Только думала о том, чтобы не дышать громко, но похоже, у меня не получилось: Дарис вдруг повернулся ко мне.
Факел на секунду ослепил меня, мне пришлось прикрыть глаза рукой, а для этого — оторваться ей от стены. Тут же меня качнуло, и я потеряла равновесие, быстро переступая ногами. Прежде, чем я успела понять, что происходит, Дарис схватил меня за руку и потянул на себя, отбрасывая вниз факел, вспыхнувший и погасший где-то под нашими ногами с почти неслышным всплеском — дно было так далеко! Я шумно выдохнула, но не от неожиданного рывка Дариса: что-то мягкое, как сотканная из самого воздуха ткань, поддержало меня за спину. Келлфер был здесь, он видел нас! Он не дал бы мне упасть!
На глазах выступили слезы облегчения.
-Ты как? - глухо спросил Дарис мне в волосы. - Сильно испугалась?
Я искренне кивнула, а после подняла на него слезящиеся глаза. Вряд ли он мог увидеть выражение моего лица — выражение лица человека, который только что избежал падения в темноту, — но голос мой звенел:
-Спасибо! Свет, я так испугалась! Спасибо, что ты рядом!
Я почти кричала. Конечно, я обращалась не к Дарису. Мне нравилось думать, что Келлфер понял, кому адресована моя благодарность. Но мне ответило только эхо: похоже, пещера была громадной. Зачарованный Келлфером воздух продолжал мягко придерживать меня за лопатки — такая неожиданная магическая ласка в темноте. Я думала о заговоре как о присутствии Келлфера совсем рядом, и эта поддержка рождала во мне больше радости, чем близость Дариса.
-Я не позволю тебе упасть, - прошептал Дарис мне в волосы. - Никогда. Не бойся.
-Я знаю, - шепнула я ему в ответ, вспоминая, что, по словам Келлфера, высоты должен был бояться именно он. Но Дарис ничем не показывал своего страха, и я чуть подогрела его: - Очень боюсь высоты. Мысль о том, что я могу сорваться... Пожалуйста, не отпускай меня. Ты слышал, как упал факел? Там, наверно, не меньше сотни шагов до дна!
-Тут недалеко, - сказал Дарис, и по отсутствию обычной для него манеры я поняла, что он и сам почти парализован страхом, но боролся с собой очень достойно. - Я видел окончание обрыва, шагов двадцать, не больше. Мы будем идти очень аккуратно и постепенно переберемся на ту сторону.