Сделка - стр. 69
-Теперь и света нет, - проскулила я. Страшно больше не было: Келлфер не дал бы мне пострадать, о чем напоминало его теплое прикосновение к моей спине. Но я хотела, чтобы испугался Дарис. - Как мы пройдем без света?
-Еще немного, и глаза привыкнут, - успокаивающе шепнул Дарис. - Мы можем идти и на ощупь. Нас скоро встретит отец. - Впервые он произнес слово «отец» не только без ненависти, но и с надеждой. - Давай потихоньку. Я пойду первым, ты — за мной. Держись за ремень, хорошо?
-Конечно, - пискнула я.
Дарис медленно развернулся и, скользя спиной по стене, стал боком пробираться дальше. Он был прав: глаза привыкли, и теперь я различала очертания камней и даже смутный свет где-то внизу. Стараясь не скользить, я перехватила ремень в левую руку и, как и Дарис, пошла боком. Вот только его холодили мокрые камни, а между мной и отвесной скалой мягким одеялом свился живой воздух. Тихонько эта теплая пелена разрослась и обвила мой пояс — очень ощутимо, очень приятно и достаточно крепко. Я задержала дыхание, понимая, что должно произойти дальше, и приготовилась вовремя отпустить согретую моим теплом пряжку.
«Келлфер не даст тебе упасть, - повторяла я себе. - Не бойся. Не бойся. Вот он, обнимает тебя за пояс. Келлфер не даст тебе упасть. Еще несколько шагов, и ты будешь свободна».
Но мы продолжали свой путь. Пелена согревала и сдавливала меня по-прежнему, и я засомневалась, не должна ли была сама оступиться. Она гладила меня по спине, и страх постепенно отступал. Он был рядом. Он был рядом!
-Ты как? - спросил меня Дарис. - Держишься? Я уже вижу впереди площадку. Немного.
-Все в порядке, хоть и предпочла бы оказаться не здесь, - отозвалась я.
И тут пелена ожила. Мягко, будто успокаивая, она прокатилась по моей спине, предупреждая — и я была очень благодарна Келлферу за то, что дал мне привыкнуть к этому обвивавшему меня кокону. Я чуть отступила от стены и когда мой спутник отвернулся и сделал шаг вперед, легко, словно пушинка, с отчаянным криком и под возглас Дариса рухнула во влажную темноту.
Воздух не просто замедлил мое падение: я зависла у самого края. Келлфер подождал, пока я точно зацеплюсь обеими руками за камни, но и тогда продолжал держать меня так, что на мои пальцы не приходилось и двадцатой части веса. Это не было ни больно, ни страшно. Я оставалась в полной безопасности. Мне стало стыдно за мои прежние сомнения.
-Дарис! - завопила я. - Дарис, пожалуйста, помоги мне!
-Проклятие, - выругался он наверху. Раздался какой-то шелест. - Попробуй схватиться за пояс. Чувствуешь? Ах ты ж! Да что!..
Похожая на извивающуюся змею полоска кожи скользнула мимо моего лица, в темноту. Я улыбнулась: Келлфер не дал бы Дарису отделаться так легко.
-Пожалуйста, - на грани писка выдавила я. - Больше не могу! Камни скользкие!
Он наклонился над пропастью, и его лицо оказалось как раз на расстоянии моей и его вытянутых рук. Теперь я поняла, почему Келлфер задержал меня именно у этого каменного выступа: как бы Дарис ни старался, он смог бы вытащить меня, только если бы и я рывком потянулась к нему навстречу.
-Проклятие, не достать! - зло выплюнул он. - Сейчас, сейчас... Хватайся, что же ты... Давай — один рывок.
И похоже, лег у самого края, протягивая руку вниз. На пределе сил, вложив все отчаяние в голос, я прокричала наверх: