Последний свидетель - стр. 7
– Добрый день! – в её голосе, полном натянутой радости, проскальзывали стальные нотки власти. Она шагнула в кабинет, не дожидаясь приглашения. – Вы, должно быть, Павел Андреевич?
Она протянула руку – рукопожатие было холодным, как мрамор.
– Елена Петровна Соколова, председатель городского совета. – Её улыбка не коснулась глаз. – Решила лично поприветствовать нового… – пауза растянулась, – …специалиста в нашем городе.
Я натянул профессиональную улыбку – маску, отточенную годами работы с людьми, которые лгут даже самим себе.
– Приятно познакомиться. Да, я только закончил с обустройством. – Голос звучал ровно. – Надеюсь, буду полезен.
– О, мы в этом не сомневаемся, – она понизила голос до интимного шёпота, и воздух в кабинете словно сгустился. Её взгляд скользил по стенам, книгам, диплому – оценивая каждую деталь. – В таком маленьком городке, как наш Тихозерск, хороший психотерапевт нужен больше, чем может показаться на первый взгляд.
Она замолчала, и в этой тишине я услышал собственное сердцебиение.
– Ваша репутация, Павел Андреевич, говорит сама за себя, – продолжила она. – Ваши работы по травматическим расстройствам… весьма заметны.
Моя профессиональная интуиция завыла, как сирена воздушной тревоги. Эта женщина знала слишком много.
Она пришла не знакомиться. Она пришла меня предупредить.
«О чём, чёрт возьми?» – пронеслось в голове.
Дверь заскрипела так жалобно, словно сам дом протестовал против вторжения. В проёме появился мужчина, заполнивший собой всё пространство. Коренастый, с седыми усами и взглядом из-под кустистых бровей.
А, Фёдор Михайлович, и вы здесь? – в голосе Елены Петровны прозвучало явное облегчение, как будто её спасли от неприятного разговора. – Знакомьтесь, Павел Андреевич, это Фёдор Михайлович Кузнецов, ваш арендодатель и бывший начальник местной полиции.
– Ну зачем же так официально? Можно по-простому, Фёдор, – мужчина протянул руку, и я почувствовал, как его ладонь словно высасывает из моей тепло. Сухая, жёсткая, с грубыми мозолями. Его взгляд скользил по кабинету, как сканер, считывая каждую мелочь: угол наклона диплома, расстояние между креслами, даже то, как я поставил ручку на столе. Холодок пробежал по спине – так обычно изучают место преступления. – Неплохо обустроились за пару дней. Вы уж извините, что не смог выделить вам что-то более подходящее.
– Ничего, мне вполне сойдёт, – ответил я.
Воздух сгустился, как перед грозой. Я почувствовал, как меня препарируют взглядом.
– Я привык работать эффективно, – продолжал я, и собственный голос показался мне чужим, далёким.
– Это хорошо, – кивнул Фёдор, и его усы дрогнули, как крылья мёртвой мухи. – Нам здесь нужны хорошие специалисты. Особенно такие, что умеют молчать, – казалось, добавил он в своих мыслях.
Опять это проклятое «нам». Кто такие «мы»? Тайное общество? Секта?
– Кстати, я хотел бы записаться к вам на следующей неделе, – вдруг выпалил он.
Бывший полицейский идёт к психотерапевту – что тут такого? Но тревога нарастала с каждой секундой, сжимая горло невидимой рукой.
– Надеюсь, это не проблема? – он наклонил голову.
– Вовсе нет. Буду рад помочь, – я попытался разгадать, что творится за этим взглядом. Но там была только пустота – чёрная, бездонная, как колодец, в котором отражался лишь мой собственный страх.