Порочные. Ты – мой запрет - стр. 16
Лэндон не отвечает. К его сожалению, слишком хорошо знает друга.
Они начинают игру. Первое время Лэндон держится нормально – подаёт мяч, бросает, бегает по площадке. Но уже через десять минут начинает сдавать. Дышит всё тяжелее, движения становятся вялыми, ноги словно наливаются свинцом. Он останавливается, отходит в сторону и наклоняется, упираясь руками в колени. Грудь ходит ходуном, в горле пересохло.
Ноа смеётся:
– Серьёзно? Даже я после трёх дней без сна и пары дорожек держусь лучше. Что с тобой, старик?
– Может, ты так обдолбан и просто не чувствуешь, что тебе хреново, – огрызается Лэндон, вытирая лоб футболкой.
– По крайней мере, мне весело, – пожимает плечами друг.
Лэндон поднимает глаза и смотрит на него с раздражением. Вечно небритый, в рваных кроссовках, шутит, даже когда это неуместно. Весь в долгах, постоянно в чём-то подозреваемый. Просто ужасный образ жизни. С таким бы и общаться не стоило.
Они познакомились ещё в школе. Лэндон всегда держался в одиночку, потому что был диким и замкнутым ребёнком, из-за чего его часто доставали другие дети. Ноа же, наоборот, был общительным и никогда не боялся давать отпор. Но почему-то тоже предпочитал ни с кем не сближаться. Казалось, у них не было ничего общего.
Однажды на перемене кто-то из старших мальчишек – кажется, Брэдли или один из его дружков – вдруг посмотрел на него с прищуром и сказал громко, чтобы слышали все:
– А ты же сирота, да? Без матери. Только отец, да и тот вечно на работе. Прям как брошенный котёнок.
Лэндон замер. Горло пересохло, в голове застучало. Он хотел что-то сказать, возразить, соврать – хоть что-нибудь. Но не смог. Просто стоял и молчал, чувствуя, как внутри поднимается что-то жгучее. Слёзы подступили раньше, чем он успел сдержаться.
– О, он ещё и ревёт, – дразнили все вокруг.
Смех усилился. Кто-то толкнул его в плечо. Второй – в спину. Он пошатнулся, но не упал. Просто стоял, сжав кулаки, но даже не пытаясь убежать. Не мог. Ноги были как ватные. Хотелось провалиться сквозь землю.
И вдруг смех стих.
Беззащитный мальчик не сразу понял, почему. Только когда поднял глаза, увидел высокого, рыжего парня, который учился на три класса старше. Тот стоял рядом, молча глядя на происходящее, будто всё уже понял. Ни слова не сказал. Просто шагнул вперёд и внезапно ударил в лицо одного из тех, кто смеялся громче всех. Мальчишка упал на землю, зарыдав. Остальные растерялись. Никто не ожидал.
Ноа развернулся и ушёл, не бросив ни слова. Даже не посмотрел на Лэндона.
Тот, не дождавшись окончания учебного дня, сбежал с уроков и молча добрёл до дома. Руки дрожали. Он крутил в голове воспоминание, как на него смотрели.
Тем же вечером семилетний Лэндон рассказал отцу о случившемся, надеясь, что тот встанет на его сторону. Филипп выслушал и лишь пожал плечами:
«Ты знаешь, чьи это дети? Их отцы – мои надёжные партнёры. Я не собираюсь портить с ними отношения из-за детских глупостей.»
И всё. Ни поддержки, ни защиты.
В тот вечер Лэндон сидел в своей комнате и смотрел в стену. Он ясно понял: никто не будет за него заступаться.
На следующий день он нашёл Ноа на школьной спортивной площадке. Подошёл неуверенно, глядя в землю.
– Спасибо… за вчера.
Тот кивнул, не задавая вопросов.
– Научи меня, – смущённо произнёс Лэндон. – Драться. Чтобы в следующий раз я сам мог врезать этим придуркам.