Полночные тени - стр. 3
Родители Нашанхая были обыкновенными бедняками, занимавшиеся ловлей крабов. Отец и мать не выделялись ничем примечательным, кроме разве того, что им удалось зачать дитя, в будущем едва не погубившее Геткормею. Пропойцы и лентяи, жившие в косой хлипкой лачуге на берегу Залива Торговцев – вот и все упоминания, кои они достойны в данной книге. Их сыну тоже грозила подобная судьба: стать ловцом крабов и прожить бессмысленную жизнь любителя вина. Однако мальчик стал известен по всему югу царства после того, как нашел в морской раковине Жемчужину Паос – редкий артефакт, дающий своему владельцу способность находиться под водой намного дольше, чем положено обыкновенному смертному. (И таким образом мальчишке удалось насобирать куда больше крабов и жемчуга, чем другим “мастерам”.) Сия весть разошлась – и привлекла внимание магистра первой степени Золотых Посохов. Тот долгие годы собирал со всей страны людей, обладающих уникальным даром – даром притягивать волшебные артефакты. Магистр решил проверить свою догадку и собственнолично отправился к Нашанхаю…”
6.
Мрак рассеялся, словно они прошли некий невидимый барьер.
Всего в нескольких шагах впереди возникли горящие факелы.
7.
Вода в фонтане стала черной, как смола, и гладкой, как блюдце.
8.
Перед ними возникли люди.
9.
В зеркальной поверхности глади соткалась величественная цитадель.
10.
Наш внутренне сжался, когда к нему подошли.
На их губах играли улыбки, в глазах мерцала забота, подобно звёздам на ночном небе.
Сейчас они усыпляют его бдительность, выходят без оружия, лезут обниматься, а в это же самое время убийца крадется со спины и…
Наш обернулся – и во тьме, откуда он пришел, не смог никого рассмотреть.
Перед ним встала девушка с угольно-черными волосами. Простая льняная тога, украшенная тонким кожаным поясом, подчеркивала изящную фигуру. Завязки на сандалиях витиевато змеились на лодыжках до самых коленей.
Двое ее сопровождающих были одеты точно так же.
– Мы рады вам. – Ее голос был низок и одновременно приятен.
– А вы знаете, кто я?
– Конечно. Вся Геткормея знает царского охотника за сокровищами Нашанхая Бедного.
– И вас не смущает мое присутствие?
– А почему оно должно смущать? – спросила незнакомка. Её карие глаза блестели в свете расставленных по стенам пещеры факелов.
– Я так или иначе заберу то, что вам принадлежит. Вы не можете отказать мне согласно эдикту.
Она пожала плечами и ответила:
– Сначала взгляните на наше сокровище, а затем принимайте решение.
– Хорошо. Как вас зовут?
– Чернявка.
Его брови взлетели вверх.
Пришлось чуть сжать губы – сейчас была бы не к месту глупая ухмылка.
– Это ваше настоящее имя? – спросил.
– Мы здесь отказываемся от прежних имен.
– Ну разумеется.
Его проводнику поднесли мех с водой, тот откупорил костяную пробку и принялся жадно пить. Кадык на тонкой цыплячьей шее запрыгал вверх-вниз.
Пока слуга утолял жажду, Наш как бы невзначай пробежал взглядом коридор пещеры.
Блестящие щербатые стены закруглялись к вершине; свисающие на потолке сталактиты походили на тонкие острые зубы, отчего не получалось отделаться от ощущения, будто сидишь в крокодильей пасти; неровная дорожка из каменных плит скрывалась тут же на повороте.
Место опасностей и тайн.
Тем больше обескураживал запах выпечки.
– Вы желаете утолить жажду? – спросила Чернявка.