Полночные тени - стр. 22
Порой бывали моменты, когда он неделями не открывал окна, прячась в сумраке комнат. Конечно, к нему изредка захаживали магистры – очень часто Миа – и давали заказы.
Все изменилось после объявления о начале экспедиции.
Теперь его голову не защищала от солнечного света уютная деревянная крыша, а бескрайнее голубое небо вызывало внутри беспокойство. Бульканье в мензурках и шипение солей сменилось многоголосицей моряков. Аккаратский витиевато перемешивался с геткормейским.
И люди – столько людей!
Капитан постоянно общался со здоровяком, его имя Лиогвен постоянно забывал. Вместо левой ноги у того блестел гигантский бронзовый протез, которым, наверное, можно было пользоваться как оружием! Всюду мельтешили татуированные колдуны, слоняясь без дела.
– Вас не беспокоят крысы?
Лиогвен не сразу понял, что вопрос задали ему.
– Нет, все в порядке.
– Вот это меня и беспокоит, – сказал Мантас. – Видите ли, обычно от них спасу нет. Так и норовят добраться до бочек с припасами. Но за последние несколько дней мелких ублюдков вообще никто не видел.
– Они что, выбросились с триремы? – спросил Лиогвен.
Мантас улыбнулся.
– Для меня это тайна, как и для вас.
– Дурной знак, – заметила Миа.
Ожил голос отца, скрипучий и едкий, как желчь.
«Ты умрешь. Всё к тому идёт. Жалкий бастард, родившийся в проклятый год змеи! Будь ты чуточку поумнее и слушал меня, уже был бы на вершине царского администрата! Лучший отравитель! Золотые таланты бы не вмещались в твои сундуки… А теперь взгляни, куда нелегкая принесла тебя. Плывешь неизвестно куда и зачем. Плывешь на смерть ради амбиций этой шлюхи!..»
– Всё будет хорошо, – сказал Лиогвен.
Миа растянула губы в доброй улыбке, а капитан кивнул.
Оба не поняли – Лиогвен ответил отцу.
Глава 2
Он судорожно вздохнул.
Очередная волна обрушилась на балюстраду. В лицо плеснуло водой, весь мир исчез в чёрном размытом пятне, дыхание перехватило.
Ослепший, оглушенный, Лиогвен крепче вцепился в деревянный корпус.
От криков моряков звенело в ушах. Их пересиливал лишь вой шторма. На каждом вале корабль подскакивал вверх и тут же нырял в глубину.
Вдобавок ко всему чёрные зловещие тучи исторгали потоки воды; ноги скользили по палубе.
Тьма.
Завывания шторма.
Хаос.
– Миа! – крикнул Лиогвен.
Его затуманенный взгляд скользил по триреме, искал любимую – и не находил.
Новая волна ударила со стороны кормы.
Раздался хруст дерева, и мачта накренилась. Порванный парус унесло в море вместе с канатами.
Кто-то из моряков попытался юркнуть в трюм, поскользнулся, и сила притяжения утащила его в пучину.
Всё произошло за несколько мгновений, тот даже не вскрикнул.
Небо прорезала вспышка молнии; глаза ослепли.
Затем до ушей докатился тяжелый грохот, от которого внутренности сжались.
В спину ударила морская волна, Лиогвен потерял равновесие и кубарем покатился по палубе.
В рот набралась вода, скользнула в горло, – и легкие обожгло огнем. Ко всему прочему в плечо будто врезалась гора, выбила остатки духа.
Однако пальцы нащупали веревку, вцепились в неё.
Контуженный, кашляющий, Лиогвен попытался встать, но тело не слушалось, а потому он остался лежать.
«Мия, – крутилось в голове снова и снова, – я должен найти Мию. Должен…»
– Держись крепче! – Голос рядом с ним пересиливал шторм. Басистый, хриплый и крепкий.
Словно из ниоткуда рядом материализовалась могучая фигура.