Полночные тени - стр. 21
«Не могу. Устал. Надо передохнуть».
Нет.
Иди.
Каждое мгновение важно.
– Да и детишкам ты ничего не привез, – заметил Хеш. – Надо жить. Надо.
Он резко остановился, прижал к груди друга.
Показалось?
Нет, вроде всё так.
Вдали снова блеснул купол башни.
«Не может быть. Мне мерещится. Или…»
Ноги сами понесли Хеша вперед.
Морской предатель
Глава 1
Мир качался под ногами. Волны бились о корпус триремы. В лицо дул тёплый ветер; он приносил с собой соленые брызги, оставляющие после себя на коже круглые пятнышки. Палуба жалобно скрипела.
Куда ни кинь взгляд, всюду простиралась бескрайняя водная гладь.
Море.
При одной мысли о нем возникала легкая тревога.
Ни криков, ни шума города – только плеск воды, скрип палубы да переругивания моряков. Куда-то пропали даже чайки, эти вездесущие падальщики.
– Ты в порядке?
Лиогвен вышел из оцепенения.
Миа стояла рядом с ним; ее ладонь легла на его, приятное тепло растеклось по коже.
– А что не так? – спросил он.
– Не люблю, когда ты отвечаешь вопросом на вопрос!
– Я… я просто задумался.
– Всегда интересно представить, что творится в твоей голове, – сказала она.
– Поверь, ничего интересного.
Мелькнула мысль: «улыбнись».
И его губы растянулись. Напряглись мышцы в уголках глаз – так, как учил мастер. Глаза тоже должны улыбаться.
– Ты такой красивый!
– И я тебя люблю, – произнес он шепотом.
В ответ она чуть сильнее сжала его ладонь.
Весла размеренно погружались в воду, с всплеском поднимались – и опускались, баюкая. На ветру шуршали растянутые на мачтах паруса. Под сапогами едва слышно поскрипывали доски.
Трирема дышала.
И моряки поддерживали ее жизнь: возились с канатами, счищали намеки на ржавчину на бронзовых брусах, следили за состоянием форштевня. Каждый был занят – никто не отлынивал от работы.
– Еще не пожалел, что отправился со мной? – спросила Миа.
– И пропустить приключения? Вот уж нет! – ответил он. – Куда ты, туда и я.
– Я понимаю твою привязанность, но разве ты не боишься? Мы можем не вернуться.
– Для меня подобное не проблема, сама знаешь. Если мы навечно застрянем на каком-нибудь одиноком острове, я буду без ума от счастья. Чем меньше людей, тем лучше.
– В любом случае, я рада, что ты рядом. Мое сердце полностью принадлежит тебе.
– Только, пожалуйста, не сомневайся во мне. Я не подведу. Никогда не подводил.
– Любимый…
Договорить она не успела – подошел капитан корабля.
– Царский алхимик и магистр первой цепи! – воскликнул тот.
Его многочисленные кольца, вдетые в косички, звякнули.
Лиогвен в который раз мысленно подивился, как так случилось, что администрат выбрал аккаратскую трирему для такой важной и, по всей видимости, опасной миссии. Геткормейские корабли ничем не хуже.
Всё опять упиралось в политику…
– Мы рады вашей компании, Мантас, – сказала Миа.
– Благодарю, всегда приятно слышать лесть.
– Как считаете, мы увидим новые земли? И как скоро? Или водная гладь будет бесконечной?
– Оставьте вопросы при себе! – Капитан хохотнул, дернул рукой. – Я надеюсь, еще пару дней провести в пути, увидеть границу мира – и повернуть обратно домой.
– Вы столь скептичны?
– Я столь скупердяй. Большую часть золота мне заплатят только по возвращении…
Мия и Мантас продолжили диалог, однако Лиогвен отвлекся.
Его взгляд блуждал по палубе.
До сего дня большую часть времени Лиогвен проводил в алхимической – в небольшой пристройке к одному из зданий Золотых посохов. Склянки, мензурки, перегонные кубы, мешочки с солью – вот его лучшие друзья.