По приказу короля - стр. 28
- Удобно, - Арела поерзала, чувствуя мужскую твердость.
Калдер застонал, прикусил ее нижнюю губу в страстном поцелуе и перевернулся. Теперь Арела оказалась плотно прижата горячим телом к прохладным простыням. Контраст был поразительным. Возбуждающим. И она вся отдалась кипящей волне, что накрыла ее с головой.
…На утро Арела проснулась одна. Сладко потянулась, выглянула в окно и поняла, что впервые в жизни проснулась сразу после рассвета. И с удивлением почувствовала, что выспалась даже несмотря на металлический лязг и резкие выкрики, доносившиеся с улицы. Ведь прямо под окном мужчины устроили тренировочное сражение, в центре которого находился ее муж.
Горловина на рубахе распахнута, брони нет, зато огромный меч он держал с такой легкостью, двигался с таким изяществом… Арела только вздохнула. Ее муж был настоящим красавцем. Жизнь научила ее избегать таких мужчин, а потом втолкнула прямо в объятия Калдера.
И как же ей теперь быть?
Так и не найдя решения, она привела себя в порядок и спустилась в столовую. На завтрак была каша с фруктами и омлет с копченым окороком. Калдер и Битнар пришли поздно, когда Арела уже доела свою порцию и хотела вернуться к расходным книгам, которые она затребовала еще вчера, но так и не успела прочитать.
Дела снова захлестнули всех с головой. И до самого вечера все в поместье были заняты.
Расходные книги оказались безукоризненно чистыми и прозрачными. Денежные приходы в поместье в последнее время были просто крошечными, так же, как и расходы. И Арела, как женщина, которая уже управляла землей и людьми на протяжении трех лет, понимала, что от урожая, собранного в этом году, зависит ближайшее будущее земель. Поэтому она решила написать парочку писем.
Сначала она написала Бартану. Слать письмо близнецу она не желала, а потому интересовалась у младшего брата поисками сестры и новостями из Харинхолла. И еще одно письмо она подготовила для дальней родственницы своей матушки. Ее троюродной сестры – королевы-матери.
В отличие от братьев, о которых позабыли все родственники Легре, после их откупа от военной повинности, Арела все еще тайком кое с кем переписывалась. И с леди Танет-Ангольской ее связывали достаточно теплые отношения.
Это она выслала Ареле денег, чтобы заплатить откупные госпиталю за ее преждевременное увольнение и добраться до Харинхолла. А потому ей было не стыдно снова написать леди и попросить совета и помощи. Да и просто рассказать последние новости об отце, братьях и пропавшей сестре.
По обычаю, письмо должно скрепляться личным кольцом-печаткой. Но Хиткрайты только получили свои земли, и у них еще не было герба. А без него невозможно изготовить ни фамильные перстни, ни сургучовые печати.
Поэтому Арела запечатала письма печатью Легре, отнесла их вниз и проследила за тем, как гонец убирает их в сумку и вскакивает на лошадь. А затем принялась терпеливо ждать.
Дни сменялись седмицами. Ответных писем по-прежнему не было, а дела, между тем, начали потихоньку налаживаться.
Калдер распределил дальние хутора и небольшие деревеньки меду своими рыцарями, оставив в свое владение все близлежащие земли – те, что максимум в пяти часах езды верхом, - раздал зерно, выделил лошадей и разделили поровну поля для обработки.
Арела тоже не сидела сложа руки.